O brasileiro Thomaz Bellucci conseguiu um dos mais expressivos resultados de sua carreira, neste sábado, ao derrotar o croata Ivan Ljubicic por 3 sets a 0, com parciais de 7/6 (7/4), 6/2 e 6/4, e garantir uma vaga nas oitavas de final de Roland Garros, em Paris.

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Para avançar às quartas, no entanto, Bellucci precisará se superar ainda mais. Seu próximo adversário pode ser Rafael Nadal segundo tenista do ranking e maior jogador em quadras de saibro da atualidade. Ainda neste sábado, o espanhol encara o australiano Lleyton Hewitt. O brasileiro enfrentou Nadal apenas uma vez, justamente em Roland Garros, em 2008, e perdeu por 3 sets a 0.

Na partida deste sábado, Bellucci e Ljubicic, 16.º do ranking, começaram o jogo de maneira irregular. Depois de quebrar o serviço do adversário logo no primeiro game, o brasileiro sofreu a virada e o croata abriu 5/4. Mas o 29.º do ranking quebrou novamente o saque, empatou o confronto e venceu no tie-break.

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No set seguinte, o brasileiro voltou mais incisivo e não deu chances a Ljubicic. O panorama parecia o mesmo no terceiro set, quando Bellucci abriu 4/1. Ljubicic, no entanto, reagiu. E depois de empatar em 4/4, caiu novamente de rendimento, facilitando para que o paulista fechasse o confronto.

Bellucci teve atuação muito consistente neste sábado, conquistando 42 winners - contra apenas 20 do rival - e sete aces, além de aproveitar sete das 13 oportunidades que teve de quebra. Mesmo que perca nas oitavas, Bellucci deve subir consideravelmente no ranking.

Ao derrotar o espanhol Pablo Andujar no dia anterior, o brasileiro já havia conquistado o seu melhor desempenho em um Grand Slam - nunca havia anteriormente avançado à terceira rodada.