Bons motivos para vencer

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Atlético e Paraná criaram uma alternativa para amenizar o inevitável marasmo de quem já está classificado para a Copa Sul-Americana e, a duas rodadas do fim, não tem mais ambições no Brasileiro: despedir-se da torcida com vitória. Além disso, brigam pelo "título" de melhor time paranaense no campeonato.

No mesmo instante – as partidas começam às 16 horas – em que o Rubro-Negro tenta derrubar o Paysandu para a Segunda Divisão na Arena, o Tricolor encara o também desmotivado Cruzeiro no Pinheirão.

O Furacão reinou absoluto em seu Caldeirão. Se não fossem as rodadas iniciais do campeonato, quando o time privilegiou a disputa da Libertadores (a primeira vitória ocorreu no sexto jogo em casa – 1 a 0 sobre o Coritiba com o time reserva, em julho), os comandados do experiente Evaristo de Macedo poderiam estar brigando novamente por uma vaga na Libertadores.

"Tenho certeza de que a torcida saberá reconhecer todo o sucesso que tivemos. Desde o título paranaense, passando pelo desempenho na Libertadores até a conquista da vaga para a Copa Sul-Americana", afirma o goleiro Diego.

Na Arena, o Atlético conquistou 41 dos 60 pontos possíveis – aproveitamento de 68%, o quarto melhor desempenho entre as 22 equipes do Nacional, atrás apenas de Palmeiras, Goiás e Internacional. "É sempre bom encerrar o ano na Baixada com um resultado positivo", diz o volante Alan Bahia.

Foi também graças à série de nove triunfos no Pinheirão – 30 pontos em 45 (66%) – que o Paraná chegou a flertar com uma classificação para a Libertadores. A miniexcursão ao interior do estado, quando somou apenas quatro pontos nas partidas em Maringá e Cascavel (26%), redimensionou a ambição tricolor, que passou a se contentar com a Sul-Americana.

Mesmo assim é difícil achar quem conteste a campanha do time, oitavo colocado com 58 pontos. "Queremos fechar o campeonato deixando uma boa impressão para a nossa torcida. Terminar com chave de ouro e apagar da memória a derrota para o Flamengo", comenta o volante Mário César.

Os rivais cultivam ainda uma disputa paralela para ver quem termina com o título de melhor paranaense da competição. Com uma vitória a mais, o Furacão lidera o "campeonato à parte".

"Se não deu para ser o melhor do Brasil, vamos tentar continuar à frente dos times do nosso estado", ressalta Alan Bahia. "Terminar na frente do Atlético sempre tem um gostinho especial", retruca o volante paranista Pierre.

Paraná x Cruzeiro, às 16 horas, no Premiere Esportes.