Brasil 1 coloca o país na elite mundial da vela

Primeira equipe brasileira a participar da mais tradicional regata de volta ao mundo, a tripulação do Brasil 1, começa, neste sábado, a disputa da Volvo Ocean Race. Depois de 14 medalhas olímpicas e de inúmeros títulos mundiais no esporte, a participação no evento marca a chegada em grande estilo do Brasil ao primeiro mundo da vela oceânica.

Entre todos os velejadores inscritos na regata, os brasileiros só perdem em número para australianos e neozelandeses, países que têm muita tradição em provas como a Volvo Ocean Race. O Brasil começa a prova com oito velejadores inscritos, contra 12 da Nova Zelândia, 11 da Austrália e oito também da Inglaterra.

Além do comandante Torben Grael, o Brasil 1 tem mais cinco velejadores brasileiros. Marcelo Ferreira, André Fonseca, João Signorini, Kiko Pellicano e Horácio Carabelli, que irão disputar a primeira perna, e o diretor do projeto, Alan Adler, que vai velejar a regata local deste sábado. O último representante é Lucas Brun, proeiro do ABN Amro Two.

- É um número expressivo para uma primeira participação. É importante sempre lembrar da nacionalidade do nosso projeto. Somos um time brasileiro, com velejadores brasileiros, competindo com um barco brasileiro - diz Torben, bicampeão olímpico da classe Star.

As regatas locais (in-port races), como a que abre a Volvo Ocean Race, são uma inovação. Os sete barcos inscritos disputam uma regata com raias definidas, valendo pontos para a classificação final. O formato é o mesmo das competições olímpicas, uma das especialidades dos brasileiros.

- Estou confiante para a primeira prova. Ainda não vai dar para saber exatamente como será a competição, quem são os favoritos ou os barcos mais rápidos. Só teremos essa noção depois da primeira perna, quando chegarmos à Cidade do Cabo - avisa Torben.

Os participantes vão enfrentar frio neste sábado. A expectativa é de uma temperatura em torno de 15 graus durante a regata. Os organizadores esperam também vento fraco, o que favorece o representante nacional por causa experiência dos brasileiros em provas olímpicas, disputadas em raias. A competição de abertura poderá ser assistida da orla pelos milhares de turistas que são esperados.