O Brasil 1 assumiu, nesta madrugada, a liderança da primeira etapa da Regata Volta ao Mundo, entre Vigo, na Espanha, e Cidade do Cabo, na África do Sul. O barco brasileiro, primeiro a disputar a competição, se recuperou de uma largada ruim e, às 2h desta segunda-feira, já estava no primeiro lugar.
Na segunda posição está o Holanda 1, a uma milha dos brasileiros. O Holanda 2 é o terceiro, a dez milhas. O quarto colocado é o barco da Suécia, a 18, em posições medidas às 11h desta segunda-feira. Os outros três barcos inscritos - Espanha, EUA e Austrália - sofreram avarias e desistiram da etapa.
Pouco menos de duas horas após a largada em Vigo, os barcos começaram a enfrentar ventos fortes de até quase 20 nós. Neste momento, os dois barcos da Holanda ganharam velocidade. O barco 2, formado por jovens velejadores, assumiu a liderança, seguido pelo 1. Espanha e EUA vinham a seguir, com Suécia em quinto, Brasil 1 em sexto e Austrália em sétimo.
A situação começou a mudar, de forma dramática, no início da madrugada de domingo, quando a flotilha encontrou uma tempestade com ventos acima de 30 nós (46 km), com rajadas de até 50 nós (92 km) e ondas de mais de sete metros de altura. Três barcos não resistiram: o movistar sofreu um dano estrutural e seguiu para Portimão, em Portugal. O barco dos EUA teve problemas na quilha e rumou para Cascais, também em Portugal, enquanto o australiano tentou reparar seus danos velejando em baixa velocidade, mas teve de ir para a ilha da Madeira.
O Brasil 1 superou a tormenta e, no final da madrugada do domingo, pouco antes da desistência dos três concorrentes, passou a Suécia, assumindo o quinto lugar. e logo ficou em terceiro, após Espanha e EUA rumarem à costa portuguesa.
"Durante a tempestade, as condições ficaram péssimas. Comer ou dormir era quase impossível. Dentro do Brasil 1, trabalhamos bastante para retirar toda a água que entra, seja pelas ondas que varrem o convés ou o que pinga das roupas de tempo da tripulação. Sabemos o quanto estes barcos são rápidos e difíceis de controlar e estamos velejando com muito cuidado", relatou a navegadora Adrienne Calahan, ainda no domingo.
O tempo melhorou um pouco no segundo dia e as condições de vento se mantiveram entre 16 e 24 nós. Na noite, o Holanda 2 tinha 14 milhas de vantagem para o Brasil 1, que estava a 8 milhas do Holanda 1 e uma milha na frente da Suécia. Aos poucos, o barco comandado por Torben Grael foi tirando a diferença para os seus concorrentes e, por volta de 2 horas da madrugada desta segunda, assumiu o primeiro lugar.
Após a primeira regata local da Volvo Ocean Race, disputada no dia 5, em Sanxenxo, o Ericsson/SUE lidera com 3,5 pontos ganhos, seguido do Brasil 1, com 3 pontos, Piratas do Caribe/EUA (2,5), movistar/ESP (2), ABN Amro Two/HOL (1,5), ABN Amro One/HOL (1) e Premier Challenge/AUS (zero).
A Volvo Ocean Race terá oito meses e os competidores navegarão por 31.250 milhas náuticas, mais de 57 mil quilômetros. A regata de volta ao mundo passa pela Cidade do Cabo (África do Sul), Melbourne (Austrália), Wellington (Nova Zelândia), Rio de Janeiro (Brasil), Baltimore, Annapolis e Nova York (Estados Unidos), Portsmouth (Inglaterra), Roterdã (Holanda), com chegada prevista para 17 de junho em Gotemburgo (Suécia).