Brasil tem participação recorde nos Jogos de Inverno

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Em um país onde o clima tropical predomina, os esportes de inverno conquistam espaço pelo suor de atletas que preferem dois ingredientes em falta: a neve e o gelo. Depois de conseguir um recorde nos Jogos de Inverno de Salt Lake City (EUA), em 2002, quando enviou 11 atletas (contra um em Nagano, no Japão, em 1998), o Brasil chegou a uma nova marca, classificando esportistas em cinco modalidades (esqui alpino, cross country, snowboard, bobsled e luge) para os Jogos de Turim-2006, na Itália. É o maior número já alcançado pelo país.

A delegação foi definida no fim de semana, após as últimas seletivas realizadas na Alemanha, e inclui Mirella Arnhold e Nikolai Hentsch, no esqui alpino; Jaqueline Mourão e Hélio Freitas, no cross country; Isabel Clark, no snowboard; Armando dos Santos, Edson Bindilati, Márcio Silva, Ricardo Raschine e Samuel Bento (reserva), no bobsled (trenó); e Renato Mizoguchi, no luge (trenó individual). Porém, este último sofreu um grave acidente e não poderá viajar.

O grupo é o segundo maior da história da participação do país nos Jogos de Inverno. Para o presidente da Confederação Brasileira de Desportos de Neve, Stefano Arnhold, o recorde atesta a força dos atletas:

- Os brasileiros, mesmo morando longe de locais com neve e muitas vezes só conhecendo esportes de inverno já adultos, conseguem se destacar. Os que vão a Turim são exemplos de superação.

Um dos destaques da delegação é Jaqueline Mourão, que se tornará a primeira mulher brasileira a ter disputado uma Olimpíada de Verão (Atenas-2004, no ciclismo) e uma de Inverno. Para ela, a disputa em Turim será inesquecível:

- Não tenho pretensões de chegar entre as primeiras, porque essa é minha estréia em uma Olimpíada de Inverno. Mas tenho certeza de que será uma experiência maravilhosa.

No esqui alpino, modalidade que o Brasil disputa desde sua estréia nos Jogos de Inverno, em Albertville-1992 (na França), Mirella Arnhold e Nikolai Hentsch prometem um desempenho amadurecido.

- Quando participamos pela primeira vez, em Salt Lake City-2002, Nikolai e eu tínhamos apenas 18 anos. Participar já era uma vitória para nós. Agora estamos mais maduros. A classificação não foi tão difícil e temos expectativas maiores. Espero fazer boa prova e ficar bem classificada.

Uma das promessas de bons resultados é Isabel Clark, que levará o snowboard brasileiro aos Jogos de Inverno pela primeira vez. A atleta é a primeira sul-americana a ir à uma Olimpíada de Inverno nesta modalidade. Conquistou a vaga ao ficar em terceiro lugar na Copa Americana e em 15º na Copa do Mundo.

- Ela está num pique ótimo e alcançou grandes resultados competindo com as mesmas adversárias que encontrará em Turim. Tem grandes chances de ficar entre as 16 primeiras - previu Stefano.

Apesar de classificado, Renato Mizoguchi não vai participar da prova de luge. Exames médicos apontaram seqüelas neurológicas deixadas por um acidente sofrido em janeiro de 2005, quando ele realizava um treino para o Mundial. O atleta sofreu traumatismo craniano e ficou uma semana em coma induzido.