Após meses de espera, começou neste sábado, às 11h, a primeira grande aventura da Volvo Ocean Race em Vigo, na Espanha. O Brasil 1, primeiro barco brasileiro a disputar a competição, e os outros seis concorrentes largaram em direção à Cidade do Cabo, na África do Sul, com a perspectiva de quebra de recorde de velocidade. A chegada desta primeira etapa deve acontecer entre o fim de novembro e início de dezembro.
Uma hora após a largada, o Brasil 1 estava em quinto lugar na etapa, logo atrás do ABN AMRO 1. O líder na prova era o barco Ericsson, seguido pelo Movistar e pelo Pirates. Em sexto e sétimo vinham o ABN AMRO 2 e o Brunel Sunergy, respectivamente.
De acordo com a navegadora do Brasil 1, a australiana Adrienne Cahalan, a previsão do tempo mostra que os primeiros dias, na rota para Fernando de Noronha (primeiro portão de pontuação), serão marcados pelas altas velocidades.
- As condições são perfeitas para todos andarem muito bem. Velejaremos sempre com vento em popa - afirma. A previsão é de ventos fortes, chegando em torno dos 56 km/h.
Os concorrentes do Brasil 1 também acreditam em bom rendimento.
- Acho que o recorde de velocidade pode ser quebrado nesta primeira etapa. Os barcos são muito rápidos e a previsão é de que o vento colabore - afirma o holandês Bouwe Bekking, comandante do movistar, barco espanhol que é o atual recordista de velocidade para monocascos, velejando 530 milhas (980 km) em 24 horas.
Enquanto estiverem no mar, os velejadores não irão perder o contato com a terra. O barco possui duas antenas de satélite, que garantem comunicação 24 horas por dia. Além disso, serão oito câmeras a bordo, filmando tudo o que acontece. A cada semana, cada barco precisará enviar 20 minutos de imagens para a sede da Volvo Ocean Race, na Inglaterra, que retransmitirá essas informações para o resto do mundo, incluindo o Brasil.
Nessa sexta-feira, os veleiros deixaram Sanxenxo, em direção a Vigo, local da largada para a África. A parada náutica teve cerca de duas horas, no trecho de 20 milhas náuticas. A bordo do Brasil 1, um convidado ilustre. Robert Scheidt, octacampeão mundial da classe Laser, velejou com Torben Grael, dono de cinco medalhas olímpicas, duas de ouro.
Porta-voz oficial da Volvo Ocean Race no Brasil, Scheidt chegou a Sanxenxo na quinta-feira. Na manhã de sexta-feira fez uma visita ao Brasil 1 e se disse impressionado com o que viu.
- Eu conheci o barco em agosto e ainda não estava tudo montado. Hoje, ele é um barco completo, pronto para a regata - afirmou o velejador. - É impressionante a funcionalidade e organização dentro do veleiro. Desde a cozinha ao banheiro, passando pela tecnologia embarcada. Acredito que o Brasil 1 tem boas chances na regata e, nesta primeira perna, o grande teste deverá ser as primeiras 48 horas com ventos fortes - afirmou Scheidt.