Começa neste sábado a 21.ª edição dos Jogos da Juventude

Começam neste sábado as disputas da fase regional dos 21.º Jogos da Juventude do Paraná, que serão realizados nas cidades de Assaí, Colorado, Irati, Mangueirinha, Manoel Ribas, Medianeira, Umuarama e União da Vitória. Participarão das provas cerca de 10 mil atletas, representando 226 municípios, nas cinco modalidades coletivas em disputa: basquete, futebol, futsal, handebol e vôlei.

O número de participantes, em relação a competições anteriores, aumentou em 40%. O aumento, segundo o presidente da Paraná Esporte, Ricardo Gomyde, se deve em parte a decisão do governo em subsidiar a alimentação dos atletas. O custo total com a alimentação se estende também aos Jogos Abertos do Paraná, cuja fase regional será realizada de 17 a 25 de agosto, em oito sedes. O investimento final será de R$ 2,3 milhões, segundo a agência estadual de notícias.

Os Jogos da Juventude são entre seleções municipais, compostas por jovens com menos de 18 anos, na maioria das modalidades. Um diferencial é na fórmula de disputa nas modalidades coletivas, em duas divisões, "A" e "B", conforme a classificação dos municípios no ano anterior.

Das modalidades coletivas, à exceção do futebol - que só tem o masculino - as demais serão disputadas também pelas equipes femininas. Da fase regional vão participar das modalidades coletivas apenas as equipes da divisão B, menos as de Paranavaí, que estão classificadas automaticamente para a fase final por serem sede dos jogos. Em termos de modalidades, a grande novidade deste ano é a inclusão do taekwondo na fase final. Sempre é dado ao município-sede da final o direito de escolher uma modalidade opcional, e Paranavaí indicou esse esporte. No total estarão em disputa 16 modalidades. Além das coletivas e do taekwondo, atletas disputam a vitória no atletismo, ciclismo, ginástica rítmica, judô, karatê, natação, tênis, tênis de mesa, vôlei de praia e xadrez, no masculino e feminino, e ginástica, só para mulheres.

Da fase regional, que vai até 30 de junho, classificam-se para a final nas modalidades coletivas os oito primeiros lugares do masculino e feminino, e mais cinco segundos lugares e três terceiros, dependendo do número de inscrições por modalidade. Na final, das dez equipes da divisão A em cada modalidade coletiva, três serão rebaixadas para a divisão B, e três da "B" sobem para a "A". A final será em Paranavaí, de 14 a 22 de setembro.