Itália e Paraguai são consideradas as seleções favoritas às duas vagas do grupo F às oitavas de final. Mas Nova Zelândia e Eslováquia, que se enfrentam às 8h30 (de Brasília), no Royal Bafokeng, querem provar que podem ao menos dar trabalho, em que pese a falta de experiência em Copas do Mundo.
A Eslováquia herda parte do legado da antiga Tchecoslováquia, duas vezes vice-campeã, mas disputará na África sua primeira Copa como nação independente. Tem jogadores de boa qualidade, como o zagueiro Skrtel, do Liverpool, e o meia Marek Hamsik, do Napoli.
Já a Nova Zelândia volta à competição depois de 28 anos só jogou o Mundial de 1982. A seleção foi favorecida pela mudança da Austrália para as Eliminatórias da Ásia. Venceu a seletiva da Oceania e passou pelo Bahrein na repescagem. Seu principal jogador é o zagueiro e capitão Nelsen, de 32 anos, e que atua pelo Blackburn, da Inglaterra. "É possível que não ganhemos nenhuma partida. Mas é certo que seremos competitivos e será muito duro nos enfrentar", prometeu o defensor.
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Nova Zelândia x Eslováquia, às 8h30, na RPC TV, Band, BandSports, SporTV e ESPN Brasil
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