De um lado, alguns dos jogadores mais experientes do mundo na seleção da Inglaterra. De outro, uma Alemanha que optou por ousar e levou à Copa uma das seleções mais jovens de sua história. Assim se configura um dos duelos mais aguardados do Mundial da África do Sul, que, ironicamente, ocorrerá nas oitavas de final. O clássico, que já foi até decisão de Copa (em 1966), acontece hoje, às 11 horas (de Brasília), no Estádio Free State, em Bloemfontein.
Na Alemanha, seis dos 23 jogadores convocados têm menos de 21 anos. Após a Copa de 2006, na Alemanha, o técnico Joachim Löw optou por renovar o elenco. "Os dois times atuarão com muita coragem. Mas podemos de fato dizer que é a partida da juventude contra a classe internacional", disse Löw, que admite que Wayne Rooney, Gerrard e Lampard estão entre os melhores do mundo.
O problema é que os mais experientes podem desfalcar a equipe e deixar os novatos na mão para enfrentar o principal jogo até agora no Mundial. Schweinsteiger e o lateral Boateng eram dúvidas até ontem. Ambos saíram contundidos do jogo contra Gana e lutaram nos últimos dias para tentar a recuperaração."Vamos ver. Precisamos de jogadores que estejam 100% prontos, não apenas 90%", explicou o técnico alemão.
Sem Schweinsteiger, a inexperiência poderia ser fatal. Não por acaso, Lahm já deixou claro que o favoritismo está do lado inglês. "Eles têm os melhores jogadores, um grande técnico e todos jogam no principal campeonato do mundo", disse o capitão alemão. "Seria uma zebra vencermos", concordou Hansi Flick, assistente técnico de Löw.
Apesar da juventude e das incertezas, Löw garante que seu time não teme os ingleses. "Não mostraremos medo nos olhos. Seja qual for o passado das duas seleções, a Alemanha jamais entrará em campo com medo", assegurou. "Não enterraremos nossas cabeças no gramado." Para o alemão, a campanha fraca do adversário na primeira fase não será levada em conta. "A Inglaterra continua sendo a Inglaterra. A classificação os colocou de volta nos trilhos", afirmou. "Têm a atitude de nunca desistir", complementou.
Os ingleses também destacam que o péssimo início faz parte do passado. "O que ocorreu na primeira fase não conta mais. Todos partem do zero agora", falou o zagueiro John Terry. A Alemanha é vista como a rival ideal para recuperar a esquadra britânica. "Ganhar da Alemanha pode dar um sentido romântico à nossa campanha", afirmou o goleiro David James.
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Alemanha x Inglaterra, às 11 h, na RPC TV, Band, BandSports, SporTV e ESPN Brasil.
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