Consolidar ascensão internacional impulsiona os norte-americanos

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Considerada força emergente do futebol, a seleção dos Estados Unidos vem de um surpreendente vice-campeonato da Copa das Confederações, em 2009. Mas no último Mundial, em 2006, decepcionou ao ser eliminada na primeira fase. Para confirmar sua ascensão, a equipe precisará vencer a Argélia hoje, às 11 horas (de Brasília), no Estádio Lottus Vers­­feld, em Pretória, para classificar-se às oitavas de final.

Os Estados Unidos estão na segunda colocação do Grupo C, com os mesmos dois pontos da Inglaterra, à frente apenas nos gols marcados (3 a 1). A equipe ianque poderá até empatar, mas ficará na dependência de que os ingleses no máximo empatem contra os eslovenos, no outro jogo da chave, e não a ultrapassem nos gols marcados.

A Argélia também tem chance de avançar. Precisará vencer e torcer por empate ou vitória da Eslo­­vênia. Se ganhar e houver triunfo inglês, precisará superar os eslovenos no saldo de gols (o atual é de um gol negativo para os africanos e um positivo para os europeus).

O técnico norte-americano, Bob Bradley, tem uma dúvida para a partida: o atacante Altido­­re ficou de fora dos últimos treinos devido a dores estomacais e será substituído por Buddle se não melhorar.

Os argelinos, por sua vez, so­­nham com a classificação mesmo sem terem marcado um único gol no Mundial até agora. "Se a Argélia jogar com todo seu po­­tencial, não teremos que nos preocupar com nossos rivais", disse o meia Matmour. "Podere­­mos vencer qualquer um se jogarmos com nosso estilo".

Ao vivo

EUA x Argélia, às 11 h, na SporTV2 e ESPN.