Com um gol de pênalti aos 45 minutos do segundo tempo, marcado por Keisuke Honda, o Japão empatou por 1 a 1 com o Austrália, nesta terça-feira (4), em Saitama, e garantiu classificação por antecipação à Copa do Mundo de 2014. Com o resultado, a seleção japonesa chegou aos 14 pontos na liderança do Grupo B das Eliminatórias da Ásia, tornando-se o primeiro país a assegurar vaga no Mundial que será realizado no Brasil por meio do qualificatório do torneio. Anfitriões, os brasileiros também estão classificados.
Confira a rodada completa das Eliminatórias
Curiosamente, brasileiros e japoneses farão o jogo de abertura da Copa das Confederações no próximo dia 15, em Brasília, em confronto válido pelo Grupo A do torneio, que também conta com Itália e México.
O duelo desta terça entre japoneses e australianos foi bastante equilibrado e com poucas chances de gol. Quando buscava a vitória embalado pelo apoio de 62 mil torcedores, o Japão sofreu o primeiro gol aos 37 minutos do segundo tempo. Após invadir pela esquerda, Tommy Oar tentou cruzar e acabou acertando o gol de Kawashima, que estava adiantado e foi surpreendido ao ser encoberto.
O empate, porém, veio no finalzinho. Matt McKay cortou um cruzamento usando o braço e o árbitro marcou pênalti. Honda foi para bola na cobrança e, aos 45, chutou forte para assegurar a igualdade e a vaga japonesa na Copa de 2014.
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