Espanha tenta terceiro grande título seguido

Melhor seleção do mundo nos últimos quatro anos, a Espanha entrará na Eurocopa – entre 8 de junho e 1.º de julho, na Polônia e na Ucrânia – com a chance de ser a primeira na história a enfileirar três conquistas grandiosas: título europeu de 2008, mundial de 2010 e europeu de 2012. Seria a consagração definitiva do time de Casillas, Xavi, Iniesta e companhia, superando a Alemanha de 1972 (Euro) e 1974 (Mundial) e a França de 1998 (Mundial) e 2000 (Euro).

A competição definirá o movimento para 2014. Em caso de nova conquista espanhola, não haverá como negar o favoritismo da Fúria nos gramados brasileiros. A base de 2008 permanece e o padrão de jogo também, apesar da troca de Luis Aragonés por Vicente Del Bosque no comando técnico após o título europeu no torneio jogado na Áustria e na Suíça.

Se o coletivo é o forte da Espanha, alemães e franceses, além da base mantida, tinham o diferencial do artilheiro Gerd Müller e do maestro Zinedine Zidane, respectivamente, quando ganharam as competições em sequência.

Alguns campeões da Euro, porém, fizeram fiasco nas Copas seguintes. A começar pela própria França quando teve a chance de chegar à terceira conquista. Com Zidane lesionado e problemas de relacionamento na equipe, os Bleus nem passaram da primeira fase em 2002 no Japão e na Coreia do Sul.

O último caso foi o da Grécia. A campeã em Portugal-2004 nem sequer foi para a Copa dois anos depois. Aquele time funcionou com sua forte defesa por apenas um mês, pois em seguida nas Eliminatórias foi apenas quarta colocada de um grupo com Ucrânia, Turquia e Dinamarca à frente. Outros que não passaram das Eliminatórias depois de serem campeões europeus foram a Dinamarca (1992) e a Tchecoslováquia (1976).

A Euro foi também o primeiro palco de algumas equipes que, se não chegaram ao topo do mundo, pararam em grandes times. Caso da Itália, vencedora da Euro de 1968 e superada pelo Brasil na final da Copa de 1970 no México.

Por outro lado, algumas seleções não seriam apontadas como zebras no Mundial se tivessem sido notadas na Eurocopa anterior. Em 1992, jogando em casa, a Suécia chegou às semifinais. Era a base da equipe que empatou com o Brasil na primeira fase da campanha do tetra e depois vendeu caro a derrota na semifinal nos Estados Unidos.