Velhos conhecidos, Estados Unidos e Gana se enfrentaram pela terceira vez seguida em Copas do Mundo. Mas a partida desta segunda-feira, na Arena das Dunas, em Natal, teve um desfecho diferente das realizadas nos Mundiais de 2006 e 2010. Derrotado duas vezes por 2 a 1, desta vez foi o time norte-americano que saiu de campo vitorioso, também por 2 a 1, pelo Grupo G, em uma partida emocionante e de bom nível técnico.
Logo com 30 segundos de partida, Dempsey, único do time presente nas três partidas contra Gana, abriu o placar. Os ganeses mandaram no jogo desde então, sofreram para furar o setor defensivo montado pelo técnico alemão Jurgen Klinsmann, mas empataram em um golaço de André Ayew. Os norte-americanos, porém, voltaram à frente no finalzinho com Brooks, de cabeça, após cobrança de escanteio.
Com a vitória, os Estados Unidos podem garantir a classificação para a segunda fase se vencerem a abalada seleção de Portugal, no domingo, às 19 horas (de Brasília), em Manaus. Já Gana volta a campo no sábado, às 16 horas, em Fortaleza, para pegar a Alemanha. Mais cedo, nesta segunda, em Salvador, os alemães fizeram 4 a 0 nos portugueses.
JOGO Apesar de não serem duas escolas tradicionais, Gana e Estados Unidos entraram em campo abrindo mão de jogadores importantes. No time norte-americano, Landon Donovan sequer entrou na lista final da Copa. Já o técnico Appiah escolheu deixar no banco Kevin Boateng, do Schalke 04, e Michael Essien, do Milan.
Os Estados Unidos, porém, tinham quem resolvesse. Após boa troca de passes, ao estilo espanhol, Dempsey dominou cheio de classe, driblou Boye e bateu na saída do goleiro para fazer 1 a 0 aos 30 segundos de partida, no gol mais rápido da Copa. Aos 31 anos, o capitão norte-americano também bateu outro recorde: é o primeiro jogador do seu país a fazer gols em três Copas (marcou um 2006 e outro em 2010).
Gana não reagiu mal ao gol, tanto que logo conseguiu impor a sua proposta de jogo, de movimentação à frente da área. As melhores jogadas saíam pelo lado direito, com Atsu e Opare, mas a defesa norte-americana, firme e forte fisicamente, não deixava que o goleiro Howard ficasse em risco.
O time africano só conseguiu assustar a primeira vez em um chute de Atsu, aos 29 minutos, que passou para fora. No finalzinho do primeiro tempo, já nos acréscimos, Atsu avançou pela direita e cruzou para Ayew, que pegou fraco na bola.
Pelo lado norte-americano, dois problemas. Aos 21 minutos, Altidore sentiu lesão muscular na parte posterior da coxa direita e deixou o gramado demonstrando muita dor, substituído. Depois, no intervalo, o zagueiro Besler, que também indicou lesão no primeiro tempo, precisou sair.
Em Gana, a mudança foi de postura. Percebendo que os Estados Unidos não tinham contra-ataque, os africanos foram se lançando cada vez mais à frente. O time também ficou mais objetivo e passou a mirar o gol. A partir dos 7 minutos, Gana foi tendo uma chance atrás da outra. Atsu mandou por cima, Muntari pela direita e Gyan cabeceou por cima.
Essien e Boateng entraram em campo em um momento em que Gana já abria mão de qualquer rigor tático para atacar, chegando a montar uma linha de quatro atacantes na área, e as oportunidades cessaram. Isso até surgir o talento individual. Gyan recebeu na área e deu de calcanhar para André Ayew, que bateu de três dedos e decretou o empate.
Três minutos depois, aos 40, porém, os Estados Unidos voltaram à frente. Em um dos raros ataques, a equipe conseguiu um escanteio, cobrado na cabeça do zagueiro Brooks, que testou sem chances de defesa para Kwarasey.
FICHA TÉCNICA
GANA 1 x 2 ESTADOS UNIDOS
GANA - Kwarasey; Opare, John Boye, Mensah e Kwadwo Asamoah; Rabiu (Essien), Muntari e André Ayew; Jordan Ayew (Boateng), Asamoah Gyan e Atsu (Adomah). Técnico: Kwesi Appiah.
ESTADOS UNIDOS - Howard; Beasley, Besler (Brooks), Cameron e Fabian Johnson; Jermaine Jones, Bradley, Bedoya (Zusi) e Beckerman; Dempsey e Altidore (Johansson). Técnico: Jurgen Klinsmann.
GOLS - Dempsey, aos 30 segundos do primeiro tempo; André Ayew, aos 37, e Brooks, aos 40 minutos do segundo tempo.
CARTÕES AMARELOS - Rabiu e Muntari (Gana).
ÁRBITRO - Jonas Eriksson (Fifa/Suécia).
LOCAL - Arena das Dunas, em Natal (RN).
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