Aos 20 anos, o volante Hernani pode ser uma inspiração para os jovens jogadores do Atlético que vão disputar o Campeonato Paranaense deste ano. Apesar da pouca idade, seu comportamento o conduziram a um caminho almejado por todos da equipe B atleticana. Titular dos dois últimos Estaduais, ele se firmou na equipe principal - embarca para a pré-temporada na Espanha no próximo dia 23 e renovou seu contrato até metade de 2018.
Há dois anos o volante tomou uma decisão que mudaria os rumos da sua carreira. Aos 18 anos ele precisava deixar o CT do Caju, onde morava desde que chegou ao Atlético, mas após um pedido seu, recebeu a permissão de continuar morando lá.
"Foi muito bom para mim. Cresci muito nesse período", afirmou. No CT, Hernani pôde viver o futebol mais intensamente. "Lá tenho tudo o que eu preciso para trabalhar. Acordo sempre no horário, como bem, não tenho preocupação com nada. Só jogar futebol", disse.
A convivência com outros companheiros de equipe também ajudou o jogador a crescer como pessoa. "O Tavinho (Otávio, volante) e o Marquinhos (Marcos Guilherme, meia) estão comigo há sete anos. Estamos jogando juntos desde lá de baixo e quando chegamos no profissional foi uma alegria muito grande", afirmou. Hernani citou a convivência com jogadores mais experientes, como Cléo e Gustavo, como determinantes para seu aperfeiçoamento. "Procuramos ouvir os mais velhos para aprender mais".
Embora ainda não tenha obtido o sucesso esportivo e financeiro de alguns de seus companheiros de geração (Marcelo e Coutinho foram negociados recentemente por aproximadamente R$ 26 milhões), Hernani hoje é um dos potenciais titulares de Claudinei Oliveira. Apesar de ter perdido um pouco de espaço pela preferência dada pelo treinados a Paulinho Dias, ele encerrou o ano jogando os dois últimos jogos do Brasileirão.
Hernani foi titular da seleção brasileira em metade dos jogos no Mundial sub-17. Após a boa participação no torneio, foi emprestado para o Joinville no segundo semestre de 2013. "Foi um período muito bom. O Joinville foi determinante na minha carreira e o apoio que tive nesses seis meses me ajudaram a voltar para o Atlético e estar no grupo principal", lembra.