Duas decisões de Estadual

Em 17 anos de rivalidade, o clássico entre Paraná e Atlético teve seu ápice no início desse século. Em 2001 e 2002 as duas equipes decidiram o Estadual, em disputas com muitos gols e emoções.

Em 2001, tricolores e atleticanos fizeram três jogos pela decisão do Campeonato Paranaense. Foram três empates – 1 a 1 no Couto Pereira, 1 a 1 e 2 a 2 na Arena. Como fez a melhor campanha na primeira fase, o Atlético ficou com o título mesmo sem vencer o adversário, repetindo o desfecho da conquista de 2000, sobre o Coritiba. A base do Furacão campeão estadual conquistaria no fim do ano o inédito título brasileiro, fechando o ano mais vitorioso da história do clube.

Na temporada seguinte, reencontro na final do Supercampeonato – os grandes não jogaram o Paranaense, pois estavam participando da Copa Sul–Minas. No primeiro jogo, na Arena, o Atlético massacrou o rival: venceu por 6 a 1, com quatro gols de Kléber, e tornou a missão tricolor para o segundo jogo quase impossível. O milagre, porém, quase aconteceu. Os paranistas fizeram 4 a 1 na Vila Capanema, ficando a um gol do título.