Em má fase, futebol inglês terá os duelos mais difíceis

• 0

Líder do ranking da Uefa e presente em seis das sete últimas finais da Liga dos Campeões da Europa, o futebol inglês está em situação difícil na atual temporada.

A Inglaterra, que já perdeu na primeira fase metade dos seus representantes no torneio, viu os dois times que lhe restaram se darem mal no sorteio das oitavas de final da competição, realizado ontem, em Nyon, na Suíça.

Chelsea e Arsenal irão protagonizar, em tese, os dois confrontos mais duros. Os Blues terão pela frente o Napoli, responsável direto pela eliminação ainda na fase de grupos do Manchester City, líder do Inglês e equipe que mais gastou com contratações na temporada. O Arsenal irá se deparar com o Mi­­lan, segundo maior campeão da história do torneio, com sete títulos. Pelo menos os ingleses jogam a segunda partida em casa, por terem terminado em primeiro de seus grupos.

O Barcelona, atual campeão e que amanhã decide o Mundial de Clubes com o Santos, terá como adversário o alemão Bayer Lever­kusen, enquanto o Real Madrid pegará o russo CSKA Moscou.

Os confrontos de ida ocorrem entre os dias 14 e 22 de fevereiro. As partidas de volta estão agendadas para 6, 7, 13 e 14 de março. A decisão, para o dia 19 de maio, na Allianz Arena, em Munique.

Liga Europa

Dois dos maiores vencedores da Liga dos Campeões vão se enfrentar na primeira fase de mata-mata da Liga Europa. O sorteio de ontem definiu que Ajax (quatro títulos) e Manchester United (três) medirão forças em duelo que valerá uma vaga nas oitavas de final, com o time inglês sendo o mandante da partida de volta.

Desta vez, ambos decepcionaram na principal competição do continente, ficando apenas em terceiro lugar nos seus grupos. Por isso foram "rebaixados" para a Liga Europa. Como o sorteio também definiu os cruzamentos das oitavas de final, o vencedor vai encarar o espanhol Athletic Bilbao ou o russo Loko­motiv Moscou na fase seguinte.

A competição também terá outro interessante duelo entre equipes eliminadas na fase de grupos da Liga dos Campeões. O Manchester City, líder do Cam­­peo­­nato Inglês, vai enfrentar o Porto, atual campeão da Liga Europa. O vencedor enfrentará Sporting Lisboa ou o polonês Legia Varsóvia. O mata-mata também terá um duelo entre o futebol italiano e o espanhol: Lazio contra Atlético de Madrid.

Os confrontos de ida vão acontecer em 16 de fevereiro e os de volta no dia 23. A final está marcada para Bucareste, na Romênia, em 9 de maio.