Espanha domina a final do segundo escalão europeu

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Com os seus gigantes Barce­­lona e Real Madrid eliminados nas semifinais da Liga dos Campeões, o futebol espanhol mostra força ao dominar a final da Liga Europa. Athletic Bilbao e Atlético de Madrid decidem hoje, às 15h45 (de Brasília), o segundo torneio de clubes mais importante do continente, em jogo na Romênia.

Será a sexta vez que equipes espanholas fazem a final de competições europeias. Foram quatro edições da Copa da Uefa (antigo nome da Liga Europa) – em 1962 (Valencia x Barcelona), 1964 (Zaragoza x Valencia), 1966 (Barcelona x Zaragoza) e 2007 (Sevilla x Espanyol) – e uma Liga dos Campeões, em 2000 (Real Madrid x Valencia).

Em decisões desse porte, é comum dizer que não há favoritos. Mas na partida desta quarta-feira, de fato, não há uma equipe em melhores condições do que a outra. A partir da fase de grupos da Liga – o Athletic Bilbao não participou das rodadas de qualificação e disputou apenas um jogo nos playoffs –, os dois times tiveram campanhas equivalentes. Enquanto o Atlético de Madrid chegou à final com 12 vitórias, um empate e uma derrota, o seu adversário somou nove vitórias, dois empates e três derrotas.

Mas o que chamou a atenção na trajetória do Athletic Bilbao não foram os números e, sim, o estilo de jogo da equipe. Sob o comando do argentino Marcelo Bielsa, apresentou um futebol ofensivo, mesmo quando atuava fora de casa. Foi assim, por exemplo, nas vitórias sobre Manchester United na Inglaterra e sobre o Schalke 04 na Alemanha.

O Atlético de Madrid também se notabilizou por, sob a batuta de Diego Simeone, não mudar o seu padrão de jogo quando atuava em seu estádio ou fora dele. Não por acaso, venceu suas 11 últimas partidas. "Temos de ter a experiência de um veterano e a fome de um juvenil", pregou o atacante colombiano Falcao Garcia, do Madrid.