EUA encaram inimigo íntimo na semifinal

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Istambul - Os EUA enfrentam hoje, pelas semifinais do Mundial de Basquete Masculino, realizado na Turquia, um mons­­tro que eles mesmos ajudaram a criar, a seleção da Lituânia. O confronto será às 13 horas (de Brasília). Na sequência, às 15h30, a Turquia vai contar com a força de sua torcida para enfrentar a Sérvia por uma vaga inédita na decisão do título.

Um dos destaques da equipe lituana, o armador Martynas Pocius, de 24 anos, é um velho conhecido do técnico dos EUA Mike Krzy­­zewski, o "Coach K" (Técnico K). Os dois trabalharam juntos no time da Universidade de Duke, no qual o atual técnico norte-americano ga­­nhou quatro títulos da liga universitária, a NCAA. No jogo das quartas de final, contra a Argentina, Pocius foi o segundo cestinha lituano, com 16 pontos.

"Seria emocionante de qualquer jeito, mas jogar contra o Coach K será definitivamente mais excitante", disse Pocius. "É claro que não quero que isso me afete. Desejo jogar como venho fazendo e como ele [Krzy­­zewski] já me viu atuar no torneio". O restante da equipe dá mostras de que não está nada disposto a entregar fácil a vaga na final para os norte-americanos, depois de um ano de 2009 difícil. "Nosso time teve vários momentos ruins e difíceis, mas sobrevivemos. Você po­­de nos bater, pode nos vencer, mas não pode nos destruir", garantiu o técnico Kes­­tutis Kemzura.

Da parte dos norte-americanos, há muito respeito aos adversários, apesar da ju­­ventude da maioria dos jo­­gadores. "A Lituânia é uma equipe perigosa e esperamos uma partida dura", disse o armador Chauncey Billups. "Eles têm bons arremessadores e seu nível de confiança é muito maior do que quando começaram, há duas semanas". O time en­­frenta um grande tabu. Desde 1994, os Estados Unidos não conseguem conquistar um título mundial.

Rodada

Argentina e Espanha ven­­ceram ontem, respectivamente, Rússia e Eslovênia, e disputam amanhã o quinto lugar da competição, às 9 horas. As duas equipes derrotadas nesta sexta-feira se enfrentam hoje, também às 9 horas, para ver quem fica com o sétimo posto na classificação do Mundial.