São Paulo A aposentadoria de Popó foi criticada por alguns dos maiores nomes do boxe brasileiro. Para alguns, a retirada é precoce. Para outros, como Maguila, o pugilista baiano foi medroso.
"Acho uma decisão precipitada. Ele poderia ganhar um pouco mais de dinheiro, aproveitar. Espero que faça para o boxe como empresário tudo que fez como lutador. Sua aposentadoria não vai prejudicar o boxe nacional, pois pior do que está não pode ficar", disse Éder Jofre, que foi campeão mundial na década de 60 e é considerado o maior pugilista brasileiro da história.
Famoso peso pesado na década de 80, Adílson "Maguila" Rodrigues foi ainda mais duro com o agora ex-pugilista baiano. "Sempre achei o Popó um medroso. Nunca foi homem. Perdeu uma vez (para o norte-americano Diego Corrales) e resolveu parar. De todos que perdi, pedi revanche e venci. Só não lutei de novo com o Foreman e o Holyfield porque eles não me deram chance", atacou
Já Miguel de Oliveira, outro que foi campeão mundial, lamentou a aposentadoria de Popó. "Trata-se de uma decisão pessoal e precisa ser respeitada. O boxe brasileiro fica órfão, pois perde seu grande campeão. Temos gente com talento, mas é preciso apoio e organização para que todos tenham oportunidade de mostrar seu valor", afirmou.
Para Servílio de Oliveira, bronze na Olimpíada do México 68, Popó deu sorte na carreira. "Foi um bom lutador, mas não teria conquistado todos estes títulos e não teria o mesmo sucesso se tivesse lutado na década de 70", avaliou.