“Exceção” joga em Pinhais

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Mesmo quem não entende nada de golfe, ao menos sabe da existência de Tiger Woods. Só que apontar um brasileiro no esporte é di­­fícil. Por aqui somente uma rara exceção, de tempos em tempos, eleva o país a uma posição de destaque. É o caso do paulista Ale­­xan­dre Ro­­cha, 33 anos. Ele garantiu no início do mês uma vaga para o PGA Tour em 2011, principal circuito do mundo, com a presença de Woods.

"Quero logo que comece. Sem­­pre foi um sonho e agora tenho a oportunidade", comenta ele, que estará em ação no HSBC Aberto de Golfe do Brasil, o principal torneio profissional brasileiro, no campo do Alphaville Graciosa Clu­­be, entre hoje e domingo. O evento distribuirá R$ 80 mil em prêmios. Serão 90 profissionais, além de 30 jogadores amadores.

Para chegar nesse nível, Rocha jogou na Europa e na Ásia, para en­­tão participar da Qualifying School, a "divisão de acesso" do PGA Tour, na qual foi a 22.º. Rocha sabe, no entanto, das dificuldades. "É muito difícil de entrar no circuito e se manter é ainda mais."

O único brasileiro que havia jogado o torneio foi Jaime Gon­za­­lez, em 1978 e entre 80 e 82. Foram quase 30 anos de hiato. "Países tradicionais no golfe nunca tiveram jogadores no PGA Tour. Ter um brasileiro é loucura", co­­memora Gonzalez, que foi treinador de Rocha. "É indescritível. Falei para ele o quanto me dei­­xou feliz. É comparável com o nascimento dos meus filhos. Mui­­ta felicidade."

Serviço:

57º HSBC Aberto de Golfe do Brasil, no Alphaville Graciosa Clube, de hoje a domingo. Aberto ao público. Informações: (41) 3551-1389.