No Pan de Santo Domingo (República Dominicana), em 2003, o curitibano Athos Schwantes era o caçula da equipe brasileira de esgrima. A inexperiência na competição foi decisiva e o atleta não conseguiu ir além da primeira fase. Dois anos depois, a experiência vai pesar para o esgrimista conseguir uma vaga na próxima edição dos Jogos, em 2007, no Rio.
Aos 20 anos, Schwantes é o número 1 do Brasil com espada, condição suficiente para lhe dar uma das quatro vagas do país para o Pan. Segundo o atleta, a experiência adquirida com a participação nos Jogos de Santo Domingo será fundamental para que ele se mantenha entre os melhores esgrimistas nacionais até a convocação final da Confederação Brasileira de Esgrima, no início de 2007.
"Como eu já sei qual é o funcionamento do Pan, posso me concentrar na competição em si", afirma.
Em 2005, Schwantes disputou o Mundial Juvenil, na Europa, e a etapa da Argentina da Copa do Mundo. As duas competições possibilitaram a ele ter uma noção do estágio atual dos estrangeiros e a sua chance de obter um bom resultado em disputas de alto nível.
Devido ao ranking, Schwantes tem preferência da CBE para a disputa de competições no exterior. Quando a entidade não pode bancar, o esgrimista utiliza recursos da Lei Municipal de Incentivo ao Esporte ou de seus patrocinadores (Beiró CineTV, Brief Surf Shop e Faculdades Dom Bosco).
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