Cristiano Ronaldomostrou neste domingo, diante do Chelsea de Felipão, em Manchester, por que deverá ser eleito nesta segunda-feira o melhor jogador do mundo em eleição da Fifa, na tradicional festa de gala em Zurique, na Suíça, a partir das 17 horas (de Brasília). O português brilhou em 2008, fez gols, conquistou títulos, e leva amplo favoritismo sobre os outros quatro finalistas - Kaká, Messi, Fernando Torres e Xavi Hernández.
Se tudo correr como se espera, o craque do Manchester United será o primeiro português da história a levantar o troféu instituído pela entidade máxima do futebol em 1991 - quando o ganhador foi o alemão Lothar Matthaeus - e o primeiro a atuar na Inglaterra. O Sportv transmite a partir das 17h (de Brasília).
Por mais que venha tentando demonstrar cautela nas declarações das últimas semanas, Ronaldo aposta que receberá o presente de aniversário antecipado - em 5 de fevereiro completa 24 anos. Em novembro, em entrevista antes do jogo contra o Brasil, afirmou ter "feito tudo o que era necessário em 2008" para ficar com o primeiro lugar. E ainda brincou: "Sou o primeiro, o segundo e o terceiro do mundo."
Kaká, o vencedor em 2007, mais uma vez põe o Brasil na final, mas agora menos valorizado. Sua última temporada foi afetada por uma série de lesões e pela irregularidade do Milan, que não obteve nenhum título. Mesmo assim, o País pentacampeão mundial ainda é, de longe, o bicho-papão da premiação organizada pela Fifa, em que votam os técnicos e capitães das seleções nacionais Os brasileiros somam oito troféus em 17 edições, com Romário, Ronaldo (três vezes), Rivaldo, Ronaldinho (duas vezes) e Kaká.
Lionel Messi, em alta na Europa, aparece na lista pela segunda vez consecutiva, mas os resultados não tão convincentes do Barcelona na temporada 2007/2008 o prejudicaram. Muitos, no entanto, acham que o argentino deveria ser o eleito.
Os espanhóis Fernando Torres, do Liverpool, e Xavi Hernández, do Barça, figuram entre os destaques por causa do bom desempenho na vitoriosa campanha da Espanha na Eurocopa de 2008. Não nutrem, porém, esperança de roubar a festa dos astros principais.
Nem mesmo o acidente que destruiu sua Ferrari na semana passada abalou Cristiano Ronaldo. O meia-atacante atuou neste domingo como nos grandes jogos do ano passado, o melhor de sua carreira. Na última temporada, conquistou com o Manchester a Liga dos Campeões, em que foi o artilheiro, com 8 gols, e o Campeonato Inglês, no qual marcou 31 vezes. Pouco antes do Natal, ainda foi campeão do Mundial de Clubes.
Desde o fim do ano Cristiano vem colecionando troféus. Ganhou a tradicional Bola de Ouro, da "France Football", e foi considerado o número 1 de 2008 pelos colegas em votação da Federação Internacional de Futebolistas Profissionais (Fifpro). "Cristiano merece o prêmio, foi, sem dúvida, muito melhor que os outros", comentou Felipão, que foi seu técnico durante cinco anos na seleção portuguesa.
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