Rafael Nadal deu um passo importante na direção de sua primeira medalha de ouro ao superar o sérvio Novak Djokovic em três sets (6/4, 1/6, 6/4) nas semifinais do torneio olímpico de tênis, disputadas ontem em Pequim. Rafa é agora o grande favorito da decisão de amanhã contra o chileno Fernando González, 15º no ranking mundial. O tenista de Santiago, bronze em 2004 em Atenas, eliminou o americano James Blake, algoz de Roger Federer nas quartas-de-final, ao término de uma dura batalha (4/6, 7/5, 11/9) em que salvou três match-points.
Se subir no lugar mais alto do pódio, Nadal consolidará mais ainda sua nova supremacia sobre o mundo do tênis, uma semana antes de suceder a Federer na liderança do ranking. O espanhol, que passou mais de três anos na sombra do suíço, se disse surpreso por ter chegado à final do torneio olímpico. "Estava muito cansado, e com dores no ombro. Porém, fui jogando cada vez melhor", afirmou o atual campeão de Roland Garros e Wimbledon.
Roger Federer, que contava muito com o ouro olímpico para salvar uma temporada medíocre, ainda tem chances de faturar uma medalha: ontem, ele se classificou junto com seu parceiro Stanislas Wawrinka à final do torneio de duplas depois de derrotar os melhores do mundo na modalidade, os gêmeos americanos Bob e Mike Bryan. Os adversários dos suíços na final de sábado serão os suecos Simon Aspelin e Thomas Johansson.
No feminino, hoje ocorrem as semifinais das duplas. De um lado, um inusitado duelo de irmãs: as americanas Venus e Serena Williams contra as ucranianas Alona e Kateryna Bondarenko. No outro confronto, as chinesas Zi Yan e Jie Zheng encaram as espanholas Anabel Medina Garrigues e Virginia Ruano Pascual.
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