Com três títulos mundiais de F-1 na primeira fila, a GP Masters dá a largada para sua primeira temporada neste domingo, às 9h50 (horário de Brasília), em Kyalami, África do Sul. Aos 58 anos, o brasileiro Emerson Fittipaldi, vencedor da F-1 em 1972 e 1974, desfez o suspense sobre sua participação, disputou o treino de classificação neste sábado e garantiu o segundo lugar no grid de largada, atrás apenas do inglês Nigel Mansell, campeão da F-1 em 1992.
A GP Masters é uma nova categoria do automobilismo mundial que reúne pilotos com mais de 45 anos, que tenham passado pelo menos duas temporadas na F-1. Dez corredores disputarão a primeira corrida, entre eles o italiano Ricardo Patrese, terceiro no grid, e outros nomes conhecidos dos aficcionados por F-1, como Andrea De Cesaris, Derek WarWick e Stefan Johansson.
Campeão mundial de 1980, o australiano Alan Jones não pôde participar do treino classificatório por causa de dores musculares no pescoço. Outro ex-campeão, o francês Alain Prost, que venceu quatro vezes a F-1, chegou a negociar com os organizadores da GP Master, mas não entrou em acordo para disputar a primeira corrida.
Confira o grid de largada:
1. Nigel Mansell (Inglaterra) - 1min33s428
2. Emerson Fittipaldi (Brasil) - 1min33s998
3. Ricardo Patrese (Itália) - 1min34s048
4. Jan Lammers (Holanda) - 1min34s082
5. Andrea de Cesaris (Itália) - 1min34s086
6. Derek Warwick (Inglaterra) - 1min34s087
7. Christian Danner (Alemanha) - 1min34s132
8. Eddie Cheever (EUA) - 1min34s602
9. Hans Stuck (Áustria) - 1min34s755
10. Stefan Johansson (Suécia) - 1min34s841