Antes mesmo da definição da lista de atletas classificados, o Pan-Americano Rio-2007 tem um desfalque de grande proporção: o velejador Torben Grael, esportista olímpico mais vitorioso do país. Atualmente, o atleta se prepara para a disputa da Americas Cup, regata mais importante do mundo, que vai terminar em 7 de julho de 2007, uma semana antes do início do Pan.
Como a classe Star, na qual Torben e Marcelo Ferreira ganharam duas medalhas de ouro em Olimpíadas (Atlanta-1996 e Atenas-2004), não foi incluída no Pan-2007, Torben não teve dúvidas ao aceitar o convite da equipe italiana Prada na disputa da Americas Cup, que será em Valência, na Espanha.
- O Pan tem muita importância, mas não dá para eu deixar a minha classe, que é olímpica, para me adaptar a outro tipo de barco. Com a Star fora, não hesite em aceitar o convite da Prada. Se a classe estivesse no Pan, iria pensar no que fazer diz o velejador, que no primeiro semestre comandou o Brasil 1, primeiro barco brasileiro a disputar a Regata Volta ao Mundo.
A Star ficou fora do Pan por decisão da Federação Brasileira de Vela e Motor (FBVM), que recomendou a sua troca pela classe J-24 (os barcos das duas classes são da mesma categoria). A sugestão foi aceita pelo Comitê Organizado do Pan (CO-Rio) e depois aprovada pela Organização Desportiva Pan-Americana (Odepa).
A troca da Star pela J-24 foi feita para elevar o nível técnico da competição, pois, segundo a FBVM, apenas Brasil, Argentina e Estados Unidos são bons na classe olímpica. Esse é argumento é negado por Torben Grael e por Robert Scheidt, que trocou a Laser pela Star (no Pan, ele vai voltar para a Laser).
- No Mundial de Star da Argentina, no ano passado, havia vários competidores dos outros países das Américas. Além disso, é a perda de uma oportunidade de os países evoluírem em uma classe que é olímpica. É uma pena, pois gostaria muito de competir no Rio de Janeiro, perto da minha família diz Torben, que mora em Niterói (região metropolitana do Rio).
Com cinco medalhas olímpicas (dois ouros, uma prata e dois bronze), Torben é o maior medalhista do Brasil em Jogos Olímpicos. Em Atenas-2004, ele foi o responsável por levar a bandeira brasileira na cerimônia de abertura.
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