Mais jovem da história da F1 terá que se dividir entre pistas e escola

Menos de uma semana após ser anunciado como titular da Toro Rosso em 2015, quando se tornará, aos 17 anos, o piloto mais jovem a participar de um GP de Fórmula 1, Max Verstappen apareceu nesta sexta-feira no paddock de Spa-Francorchamps e mostrou que, pelo menos fora das pistas, já está preparado para a categoria.

"Eu acho que estou pronto. Idade é apenas um número. E, para ser sincero, o número que importa são os décimos que quero ser mais rápido que os outros pilotos", disse o piloto holandês, filho de Jos Verstappen, que disputou 106 GPs na categoria entre 1994 e 2003.

Foi justamente com o pai que o jovem piloto fez sua estreia nos paddocks da F1, quando tinha apenas quatro anos. "Não lembro exatamente qual foi minha primeira corrida, mas eu basicamente fiquei correndo pelo paddock", divertiu-se Verstappen.

Em seu último ano no colégio - ele mora na Bélgica -, o piloto ainda não sabe como se dividirá entre os estudos e a F1 no próximo ano.

"Ainda estamos vendo o que vamos fazer, porque tenho provas para fazer no ano que vem. Mas tudo aconteceu rapidamente e, para ser sincero, no começo não acreditei que era verdade. Eu estava com meu pai quando soubemos da novidade e estou realmente muito feliz."

Aparentando bastante tranquilidade diante de um batalhão de jornalistas que se apertavam no motorhome (trailer motorizado) da equipe para entrevistá-lo, Verstappen disse não estar preocupado com a pressão de estrear na F-1 com tão pouca experiência.

"Tenho que continuar relaxado e fazer o meu melhor. Na minha carreira sempre dei grandes passos, como sair do kart e ir direto para a Fórmula 3 [onde corre atualmente]. Vai ser mais uma agora", afirmou o piloto, que disse ter um estilo parecido ao de Fernando Alonso.

"Sou um pouco como ele. Quando tenho que ser tranquilo e poupar pneus, por exemplo, eu faço e quando tenho que ser agressivo, também sou. Ele tem o carro sob controle todo o tempo e é mais ou menos assim que me comporto", completou.

Verstappen terá Daniil Kvyat como companheiro de Toro Rosso na próxima temporada. Ele assume a vaga que é ocupada atualmente por Jean-Eric Vergne.