A volta oficial de Michael Schumacher à Fórmula 1 aconteceu nesta segunda-feira, durante o primeiro dia de testes coletivos da categoria em Valência, na Espanha. Com o carro da Mercedes, ele deu 40 voltas na pista e ficou com o terceiro melhor tempo, atrás apenas do brasileiro Felipe Massa (Ferrari) e do espanhol Pedro de la Rosa (Sauber). E disse ter sentido como se fosse o início de sua carreira.
Aos 41 anos, Schumacher é o maior campeão da história da Fórmula 1, com sete títulos conquistados. Estava aposentado desde 2006, mas resolveu voltar à categoria nesta temporada, depois de receber um convite da equipe Mercedes (antiga Brawn GP). Chegou a fazer alguns testes com carros antigos, mas seu primeiro treino com um modelo atual, como mandam as regras, só aconteceu nesta segunda-feira.
"Senti como se estivesse no começo da minha carreira, em 1991. Foi extremamente excitante", contou Schumacher, dizendo que ele parecia uma "criança que ganha um brinquedo novo". "Foi tudo perfeito. Eu me senti totalmente confortável e tive a sensação de que foi tudo muito natural", completou o piloto alemão, garantindo que não sentiu as dores no pescoço que o atormentaram em testes no ano passado.
Schumacher, no entanto, admitiu que foi curioso pilotar um carro da Fórmula 1 que não fosse a Ferrari, onde passou 11 anos e conquistou cinco títulos. "De repente, vi meu antigo carro na pista, foi uma estranha sensação", disse o alemão, ao comentar sobre a escuderia italiana, que levou Massa ao melhor tempo do dia.