Um gol marcado no apagar das luzes por Danny Welbeck acirrou a disputa pelo título inglês, ao sacramentar a vitória de virada por 2 a 1 do Arsenal (3º) sobre o líder Leicester, neste domingo (14), pela 26ª rodada da Premier League.
Com o resultado, os ‘Gunners’ somam 51 pontos, apenas dois a menos que os ‘Foxes’.
“O caminho ainda é longo, porque enfrentamos grandes equipes. Atravessamos uma fase ruim, com quatro jogos sem vitória, mas conseguimos deixar isso para trás”, comemorou o técnico Arsène Wenger em entrevista à BBC depois da partida.
Poucas horas depois, o Tottenham, arquirrival do Arsenal, também chegou aos 51 pontos, e recuperou a vice-liderança ao derrotar o Manchester City (4º) fora de casa por 2 a 1. Os ‘Citizens’, que já haviam sido derrotados pelo Leicester (3-1) na semana passada, ficaram mais longe do título, com 47 pontos.
Pênaltis polêmicos
No Emirates Stadium de Londres, o Leicester foi fiel ao seu estilo caraterístico. Deixou a posse de bola ao adversário (73% para os ‘Gunners’), mas foi mais contundente no primeiro tempo, criando as melhores chances em contra-ataques.
Aos 15 minutos de jogo, Jamie Vardy quase abriu o placar de cabeça, exigindo defesa milagrosa de Cech.
O goleiro tcheco, porém, nada pôde fazer aos 44, quando o mesmo Vardy ‘cavou’ um pênalti duvidoso após contato com Monreal. O artilheiro da Premier League cobrou com categoria, anotando seu 19º gol no campeonato.
A decisão polêmica deixou a torcida inconformada, até porque o árbitro deixou de marcar uma penalidade máxima a favor do Arsenal aos 9, por um toque de mão de Kanté na área.
A vitória parcial dava aos ‘Foxes’ oito pontos de vantagem sobre os ‘Gunners’, deixando o surpreendente time comandado por Claudio Ranieri mais perto de um improvável título, mas os londrinos reagiram na segunda etapa.
“Foi um momento crucial, porque a matemática dizia que a diferença poderia ser de oito ou dois pontos”, lembrou Wenger.
A tarefa do Arsenal foi facilitada aos 9, com a expulsão de Simpson, que levou o segundo cartão amarelo por causa de uma falta boba em Giroud.
O gol de empate acabou saindo aos 25, dos pés de Theo Walcott, que acabava de entrar em campo. O atacante inglês aproveitou desvio de cabeça de Giroud e chutou sem chances para o goleiro Schmeichel.
O herói da virada foi outro jogador que saiu do banco, Welbeck, que deu a vitória aos anfitriões nos acréscimos, ao cabecear para as redes em cobrança de falta do alemão Mesut Ozil.
Por mais que tenha obtido resultados expressivos contra ‘medalhões’, ao vencer Liverpool (2-0) e Manchester City (3-1) nas rodadas anteriores, o Leicester continua sendo ‘freguês’ do Arsenal.
O time dos Midlands foi humilhado (5-2) em casa pelos ‘Gunners’ no primeiro turno, e não vence esse adversário há 19 jogos.
Apesar da derrota, Claudio Ranieri elogiou o desempenho da sua equipe, a lamentou a expulsão de Simpson, “O árbitro foi muito severo. Acho que com 11 contra 11, teríamos vencido a partida”, desabafou.
City em pleno marasmo
Em Manchester, também houve pênalti polêmico a favor do time visitante.
O Tottenham abriu o placar aos 8 do segundo tempo após marcar um toque de mão de Raheem Sterling na área. O toque não parecia nada intencional, já que o atacante estava de costas para o lance e recebeu uma bolada ao desviar o cruzamento de Rose.
Harry Kane, que nada tem a ver com isso, cobrou no meio do gol, deixando o time londrino na frente.
O jovem nigeriano Iheanacho empatou aos 29, na conclusão de uma bela jogada coletiva iniciada por uma tabela entre Clichy e David Silva.
O Tottenham não desanimou, e garantiu o triunfo aos 38, quando o dinamarquês Eriksen tocou na saída do goleiro após receber ótima enfiada de bola do argentino Lamela.
O time comandado pelo também argentino Mauricio Pochettino teve o mérito de jogar sempre para frente apesar de jogar fora de casa, e obteve assim sua quinta vitória seguida na competição.
O City, por sua vez, exibiu um nível de jogo preocupante a dez dias do confronto com o Dínamo Kiev, pelas oitavas de final da Liga dos Campeões.
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