O meia Paulo Baier, de 41 anos, que atuou no Atlético entre 2009 e 2013, se aposentou dos gramados no último domingo (5), após o empate sem gols entre São Luiz e União Frederiquense, pela Segunda Divisão do Rio Grande do Sul. Ele entrou em campo pelo São Luiz, equipe de sua terra natal, São Luiz de Ijuí, onde iniciou a carreira. O meia recebeu uma placa da diretoria do clube no intervalo do jogo.
Nos próximos seis meses, Baier fará uma série de cursos para se tornar treinador. No mês que vem, fará o primeiro deles, para poder retirar a carteira de treinador no Sindicato dos Treinadores Profissionais do Rio Grande do Sul. Em seguida, o agora ex-jogador passará por um período de estudos em Portugal para, na sequência, ingressar no curso de técnicos da CBF.
“No início de 2017 ele começa na nova carreira”, conta o empresário de Baier, Neco Cirne. “Apesar de alguns clubes já terem feito convites para esse ano, ele vai tirar os próximos meses para estudar e se preparar. Claro que ele pretende começar modestamente, talvez em um clube menor, devagarinho”, prossegue o agente.
Segundo maior artilheiro da história dos pontos corridos do Brasileiro (106 gols), atrás somente do atacante Fred (114), do Fluminense, Baier acumula passagens por equipes como Palmeiras, Criciúma, Santos, Vasco, Sport, Juventude, Pelotas, Goiás, Botafogo, Atlético-MG e América-MG.
Na sua passagem marcante pelo Atlético, entre 2009 e 2013, Baier anotou 80 gols. Pelo Furacão, foi um dos líderes da equipe na campanha que resultou no terceiro lugar na Série A de 2013 e no vice-campeonato da Copa do Brasil, no mesmo ano. Apesar de identificado com a torcida, Baier deixou o clube de forma polêmica, após atritos com o então presidente Mario Celso Petraglia.
O mandatário chegou a anunciar a renovação de contrato do Maestro, como era conhecido no Atlético o meia, no site oficial do clube e no sistema de som da Vila Capanema antes do jogo com o Atlético-MG pelo Brasileiro daquele ano — jogo em que Baier deu assistência para o gol da vitória, de Roger. Mais tarde, porém, o cartola mudou de ideia. Ao término da temporada 2013, os dois trocaram acusações. “Ele mentiu para uma nação tão grande”, acusou Baier. “O que ele ganhou pelo Atlético?”, retrucou Petraglia. No ano passado o jogador chegou a apoiar a campanha da oposição para a presidência do clube.