O desafio de enfrentar na Libertadores a difícil chave formada pelos tradicionais Flamengo, San Lorenzo-ARG e Universidad Católica-CHI não será novidade para grande parte do experiente elenco do Atlético.
Confiante após eliminar Millonarios-COL e Deportivo Capiatá-PAR nas preliminares, o Furacão chega à fase de grupos com um time altamente experiente e tarimbado na competição internacional.
São 11 jogadores com disputas de Libertadores na bagagem. Mais do que isso: quatro atletas rubro-negros já sentiram o gostinho de erguer o caneco mais cobiçado do torneio. Cenário que torna o Furacão um dos mais rodados no certame e serve como trunfo para surpreender os temidos rivais da próxima fase.
O zagueiro Paulo André, campeão com o Corinthians, em 2012; o lateral-direito Jonathan, vitorioso com o Santos, em 2011; o meia Lucho González, que venceu com o River Plate-ARG, em 2015; e o atacante Grafite, campeão com o São Paulo, em 2005.
Na conquista pelo clube paulista, aliás, Grafite foi comandado pelo técnico atleticano Paulo Autuori, bicampeão continental – venceu também com o Cruzeiro, em 2007.
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O líder em participações na Liberta é o argentino Lucho, que disputa sua sexta edição. Jonathan e Carlos Alberto participam pela quinta vez. Grafite, Thiago Heleno e Paulo André estão na quarta experiência. Felipe Gedoz e Léo na terceira, enquanto Weverton, Cleberson e Deivid disputam pela segunda vez.
Além disso, jogadores como Lucho e Jonathan acumulam também a experiência de terem atuado na Liga dos Campeões, o equivalente europeu da Libertadores, por Porto e Inter de Milão, respectivamente.
“Temos jogadores maduros, mas ainda não somos um time maduro”, analisou Autuori após o triunfo sobre o Capiatá, na última quarta-feira (23), no Paraguai. No entanto, o treinador acredita que com mais tempo de trabalho, o elenco rubro-negro possa alcançar coletivamente o mesmo grau de experiência que já possui em suas individualidades.
O Atlético estreia na fase de grupos diante dos chilenos do Universidad Católica, dia 7/3, na Arena da Baixada.
Experiência e grana
A alta rodagem das peças atleticanas será fundamental para o Furacão avançar esportivamente na Libertadores e, de quebra, reforçar os cofres com milhões de dólares. Até o momento, o clube já angariou 800 mil dólares por avançar nas duas primeiras fases, cerca de R$ 2,8 milhões.
Na fase de grupos, o Atlético já tem garantidos mais 1,8 milhão de dólares, cerca de R$ 5,4 milhões, referente ao pagamento que a Conmebol faz para os times mandantes na disputa. A tudo isso, serão somadas ainda as rendas de bilheterias. Até o fim da disputa, caso alcance o título, o Furacão receberia cerca de R$ 27 milhões somente em premiações.