O Atlético enfrenta o Universidad Catolica na Arena da Baixada em sua estreia na fase de grupos da Libertadores. O primeiro confronto é nesta terça-feira (7), às 21 horas.
O clube
É um dos três “grandes” clubes do país, ao lado de Colo-Colo e de Universidad de Chile. Como o próprio nome sugere, surgiu dentro da Universidade Católica de Santiago, quando alunos se reuniam para jogar futebol a partir de 1910. Duas décadas de depois, em 1937, se tornou um clube profissional. A maior parte de sua torcida é de classe média-alta.
Títulos
Vice-campeão em 1993.
1 (1994).
12 (1949, 1954, 1961, 1966, 1984, 1987, 1997 (Apertura), 2002 (Apertura), 2005 (Clausura), 2010, 2016 (Clausura), 2016 (Apertura).
4 (1983, 1991, 19915 e 2011).
1 (2016).
O estádio
A casa de La Católica foi aberta em 1988 e suporta 14 mil pessoas. Está localizado em Las Condes, na região metropolitana de Santiago, área considerada de residência da elite chilena. Passou por sua última reforma em 2012, quando ganhou melhoria nas arquibancadas, vestiários e instalações de imprensa, além de uma tela de LED no placar eletrônico.
O treinador
Não confundir com Marcelo Salas, atacante que marcou época na Lazio e na Juventus, além da seleção chilena. Mario, que foi meio-campista do Everton, Unión Española e Colo-Colo, teve apenas cinco convocações para o time nacional do Chile.
Como treinador, iniciou a carreira em 2010, no Barnechea, onde venceu a terceira divisão local. Em 2013, assumiu o comando da seleção chilena sub-20. No ano seguinte, passou por Huachipato – seu último trabalho antes de chegar a Los Cruzados, em 2015.
No atual clube, venceu o Torneio Clausura 2015-2016 e o Torneio Apertura 2016-2017, além da Supercopa do Chile 2016.
O craque
Formado nas categorias de base do River Plate, o baixinho de 1,61 m de altura já foi considerado uma promessa do futebol mundial, inclusive fazendo parte da seleção argentina campeã olímpica em 2008, junto com Agüero e Messi. Porém, não deslanchou como se esperava. Na Europa, defendeu os espanhois Málaga e Granada. Também jogou no Pachuca, do México, e no AEK, da Grécia.
Foi contratado por Los Cruzados em julho do ano passado e tem no drible sua principal característica.
Má fase
A boa notícia para o Furacão é que o time chileno vive um início de crise. A Católica é a vice-lanterna no campeonato chileno. Nas cinco primeiras rodadas, venceu apenas na estreia e já acumula quatro derrotas seguidas, sendo que em todos os duelos jogaram os titulares. O último revés por 2 a 0, no clássico contra o Colo-Colo, sábado (4), deixou o ambiente ainda mais conturbado no “Los Cruzados” antes da estreia na Libertadores.