Corinthians empata com um a menos no Equador

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O Corinthians superou o nervosismo na noite de quarta-feira (2) e deixou Guayaquil, no Equador, com um suado empate em 0 a 0 com o Emelec, em sua estreia na fase de mata-mata da Copa Libertadores. O time brasileiro jogou quase todo o segundo tempo com um a menos em campo, em razão da expulsão de Jorge Henrique, aos 6 minutos.

Em desvantagem, o Corinthians contou com boa atuação do goleiro Cássio, substituto do criticado Júlio César, considerado o vilão na queda do time nas quartas de final do Campeonato Paulista. Escaldado pela eliminação, o time do técnico Tite apostou na cautela no primeiro tempo e segurou na defesa na segunda etapa após a expulsão de Jorge Henrique.

Desta forma, iniciou de forma contida sua participação nas oitavas de final, fase que não conseguiu ultrapassar nas últimas quatro vezes em que disputou a Libertadores - passou das oitavas pela última vez em 2000, quando caiu na semifinal, diante do rival Palmeiras.

A partida da volta contra o Emelec será disputada na próxima quarta-feira, no Pacaembu, em São Paulo. Uma vitória simples garante o Corinthians nas quartas de final.

O jogoCom a lembrança ainda viva da queda no mata-mata do Paulistão, o Corinthians adotou uma postura cautelosa no primeiro tempo, diante do calor da torcida equatoriana e da empolgação do Emelec, motivado pelo recente aniversário do clube e pelo triunfo sobre o Flamengo na fase de grupos.

A cautela, porém, fez dupla com a pouca inspiração do time, com Danilo apagado no meio-campo, sem poder contar com o auxílio de Ralf e Paulinho, focados na marcação. Assim, o Corinthians quase não trocou passes no meio e só levou perigo em bolas levantadas na área, principalmente em cobranças de escanteio.

Na única jogada individual, Emerson escapou pela esquerda e bateu forte de longe, à esquerda do gol de Dreer, aos 35 minutos de jogo. Em outro bom lance, Willian cabeceou com perigo, para fora, aos 8.

O Corinthians só não teve trabalho na primeira etapa porque o Emelec apresentava um futebol sofrível. Mais na base da vontade, os equatorianos chegavam com frequência ao ataque, mas sem objetividade. As investidas também se resumiam a bolas alçadas na área, com maior perigo aos 11 e aos 17 minutos, sem sucesso.

O caminho parecia tranquilo para o Corinthians buscar a vitória fora de casa em sua estreia do mata-mata. No entanto, a expulsão de Jorge Henrique aos 6 minutos da segunda etapa mudou a história do jogo para os brasileiros. Em desvantagem numérica, o time paulista sucumbiu ao nervosismo e abriu brechas para os equatorianos.

Preocupado, Tite resolveu fechar a equipe para garantir o empate. Sacou Willian, com atuação tímida na vaga de Liedson (descartado por opção técnica), e colocou Alex em campo, fortalecendo o meio-campo - Emerson ficou isolado no ataque.

O Emelec aproveitou o momento favorável e começou a pressionar. Aos 17, Giménez encheu o pé em cobrança de falta e acertou o travessão. O goleiro Cássio passou a ser exigido com frequência e não decepcionou. Fez duas grandes defesas e mostrou segurança nas bolas aéreas, garantindo o empate fora de casa.