Depois de dez anos, o meia Alex vai voltar a jogar no Maracanã, na quinta-feira (5), às 19h30, contra o Botafogo. A última partida dele no mais tradicional estádio brasileiro foi em 8 de junho de 2003, no jogo de ida da final da Copa do Brasil entre Flamengo e Cruzeiro. Pelo time mineiro, fez o gol que garantiu o empate por 1 a 1 - na volta, a Raposa sagrou-se campeã.
Por isso, jogador não esconde a expectativa para o embate, mesmo que seja em um Maracanã diferente daquele em que já anotou três gols na carreira.
"É mítico. Não é uma situação comum. É um estádio com várias histórias e que viu grandes jogadores do futebol brasileiro mundial. Temos uma história triste de Copa do Mundo [de 1950, quando perdeu a final para o Uruguai]. E o meu ídolo maior, o Zico, se criou lá", enumera o tamanho do palco de hoje.
A primeira vez de Alex no Maracanã foi no dia 26 de outubro de 1996, quando o Coritiba bateu o Vasco por 3 a 2. Memória viva na cabeça do jogador. "O técnico era o [Dirceu] Krüger, tínhamos recém-subido para a Primeira Divisão e fomos enfrentar o Vasco. O Krüger perguntou quem tinha jogado no Maracanã e só uns dois ou três responderam. Todos os outros eram meninos e mesmo assim vencemos", lembra.
E para o jogo desta quinta, seis coxas-brancas pisarão pela primeira vez no gramado do Maracanã. Somente Vanderlei, Chico, Vitor Júnior, Alex e Bill tiveram a oportunidade de atuar no estádio. Estreiam no local neste duelo com o Botafogo Victor Ferraz, Luccas Claro, Diogo, Willian, Gil e Geraldo.
"É um sonho que vou realizar. Desde criança sempre sonhei em jogar lá", reconhece o lateral-direito Victor Ferraz, que gostaria de repetir algumas das atuações de Pedrinho, ex-Vasco, no estádio. "Sou muito fã dele. Apesar de jogar numa posição nada a ver com a minha, tenho na memória alguns lances dele", completa.
Para bater o Botafogo, o Coritiba vai precisar mudar o retrospecto no estádio, que apesar de ser especial pelo título brasileiro de 1985, em geral não é um ambiente positivo. Dos 37 jogos, perdeu 19, empatou 11 e venceu apenas 7. O último jogo foi com o Flamengo no dia 20 de setembro de 2009, quando perdeu por 3 a 0, com gols de Adriano, Petkovic e Willians.