Perda da titularidade afasta Lucas Mendes da Olimpíada

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A boa fase do Coritiba, classificado para as oitavas de final da Copa do Brasil e líder isolado do segundo turno do Paranaense, poderia ser melhor para Lucas Mendes. O zagueiro e lateral-esquerdo perdeu espaço no time titular coxa-branca depois de ver seu nome cotado para os Jogos Olímpicos de Londres.

Há cerca de um mês, Lucas Mendes foi pré-convocado pelo técnico Mano Meneses em uma lista de 52 jogadores que podem ir para a Inglaterra. No dia 8 de junho, o comandante da seleção diminuirá a lista para 35 atletas e, em 6 de julho, serão definidos os 18 convocados. Precisando convencer o treinador a contar com ele, o prata da casa viu Eltinho assumir a camisa 6.

Zagueiro de origem, mas lateral-esquerdo desde que Ney Franco comandou o Coxa, em 2010, Lucas Mendes começou bem a temporada. O jogador de 21 anos conseguiu até fazer três assistências, algo pelo qual era muito cobrado por seus críticos, que diziam que ele só defendia bem e não atacava.

Diante desse bom desempenho inicial, o atleta foi titular em 19 dos 23 jogos que o time disputou neste ano. Em 14 deles, o lateral atuou o jogo inteiro, totalizando 1.598 minutos. Apenas o goleiro Vanderlei, o zagueiro Emerson e o meia Lincoln jogaram mais tempo.

Tudo começou a mudar quando, em partidas seguidas, o técnico Marcelo Oliveira começou a colocar Eltinho no segundo tempo dos jogos. Nos últimos cinco compromissos pelo Paranaense, Lucas Mendes foi substituído em três e, nos outros dois, não atuou. Na Copa do Brasil, o jogador não participou nas duas partidas contra o ASA – nem ficou na reserva no duelo do Alto da Glória.

Queda de prestígio que ocorre em uma época decisiva em busca da vaga na Olimpíada. Para voltar a ganhar espaço, tem pelo menos o aval da torcida. Em enquete informal na comunidade do Orkut do Coritiba, 71% dos torcedores responderam preferir Lucas Mendes a Eltinho com a camisa 6.

Algo que não deve ocorrer tão cedo, já que, sem ele, o desempenho do time tem melhorado nos últimos jogos.

Procurado pela reportagem, o curinga alviverde informou, via assessoria de imprensa do clube, que só falaria sobre o assunto nesta sexta-feira (13), na janela destinada à imprensa.