Vice-líder Coxa luta contra sina histórica dos primeiros colocados

Um quarto do Brasileirão ficou para trás e o Coritiba segue firme na parte alta da tabela. Segundo colocado com 20 pontos – perde para o Botafogo no número de vitórias –, encara o Cruzeiro hoje, às 18h30, no Mineirão, disposto a manter o ritmo e não entrar para uma estatística negativa do Nacional. Em dez edições do torneio por pontos corridos, 55% das equipes que chegaram nesta altura do campeonato dentro do G4 acabaram ficando sem a vaga na Libertadores.

O desafio do Alviverde é nadar contra essa maré. O retrospecto é ainda pior quando são levados em conta apenas o líder e o vice-líder: 65% despencam até a 38.ª e derradeira rodada.

Esse é disparado o melhor começo de Brasileiro do Coritiba desde 2003. O mais próximo que chegou da campanha atual foi em 2005, quando passou o quarto inicial do campeonato na 6.ª colocação. Curiosamente, aquela temporada também serve de alerta: terminou em 19.º, amargando o rebaixamento.

Para o técnico Marquinhos Santos, o que precisa ser feito é estar sempre perto do topo, independentemente da posição. Estando por ali, é mais fácil dar o bote no final para alcançar o título. "O principal é estar entre os primeiros colocados para servir de estímulo no último quarto da competição para buscar o título. O nosso pensamento é esse, de nos mantermos entre os primeiros até o fim", disse.

Permanecer no escalão superior da tabela até o fim é o desafio maior, mas o time enfrenta agora duas provas que podem medir o grau de confiança que a torcida pode ter no time do Alto da Glória. Além do Cruzeiro hoje, terá na quinta-feira o Grêmio, também fora de casa.

Para hoje, Marquinhos Santos não terá quatro titulares: o lateral-esquerdo Iberbia, o volante Júnior Urso, o meia Alex e o atacante Deivid. A ausência do camisa 10, aliás, serve de teste extra para o Alviverde. "O time está bem. Temos praticamente meio time ausente, mas o grupo tem mostrado a força e uma entrega muito grande, assimilando bem o que é feito nos treinamentos. Esperamos fazer um grande jogo", analisou.

O volante Gil foi o escolhido pelo treinador para substituir Alex. Ele tinha a opção de colocar outro atacante (Keirrison ou Everton Costa), mas o grau de perigo do adversário pesou na decisão. O Cruzeiro tem o melhor ataque do Brasileirão com 22 gols marcados e está 100% no novo Mineirão – são 12 jogos e 12 vitórias.