Seis dias após ter a suspensão de nove meses ampliada para um ano no futebol francês, Leonardo pediu demissão, nesta quarta-feira (10), do cargo de diretor esportivo do Paris Saint-Germain. A saída foi confirmada no site do PSG.
"A direção do clube lamenta sua decisão, mas a respeita. Agradecemos muito por suas importantes contribuições para o projeto de construção de um clube europeu de ponta em Paris e desejamos tudo de melhor para futura escolha de sua carreira", afirmou o PSG. A direção do time parisiense preferiu não entrar em detalhes sobre o pedido de demissão.
Leonardo havia sido proibido por nove meses de exercer sua função por causa de um empurrão no árbitro Alexandre Castro ao fim da partida entre PSG e Valenciennes, no começo de maio, em rodada do Campeonato Francês. Mas a Comissão Superior de Apelação da Federação Francesa de Futebol (FFF) revisou e aumentou a pena.
Na ocasião, ele disse que o delegado do jogo o empurrou para cima de Castro. Mas as imagens captadas por uma rede de televisão mostram claramente que o brasileiro parou deliberadamente o árbitro no túnel que levava aos vestiários.
O dirigente agiu de forma intempestiva por estar insatisfeito com a arbitragem na qual Castro expulsou o zagueiro brasileiro Thiago Silva ainda no primeiro tempo. Leonardo precisou ser contido pelo presidente do PSG, Nasser Al-Khelaifi.
Na quinta-feira, quando havia a expectativa até de que a sua pena fosse amenizada, Leonardo não apareceu no julgamento, em Paris, alegando que estava no meio de uma negociação. O fato irritou os membros da Comissão de Apelação, que resolveram ampliar a punição - novas imagens foram usadas para provar a ação do brasileiro.
O PSG ainda vai começar o próximo Campeonato Nacional com três pontos a menos. A punição foi imposta no julgamento realizado no fim de maio. O clube recorreu, mas a Comissão de Apelação da Federação Francesa de Futebol decidiu repassar a decisão para a Comissão Disciplinar da Liga Francesa.
Ajudado pelo trabalho realizado por Leonardo como diretor esportivo, o Paris Saint-Germain foi campeão francês na última temporada, encerrando um jejum que durava desde 1994. O time também foi às quartas de final da Liga dos Campeões da Europa, fase na qual acabou eliminado pelo Barcelona.