Um dos países afetados pelo maior surto do vírus ebola da história, Serra Leoa anunciou nesta terça-feira (5) o cancelamento de todos os jogos de futebol no país.

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Na semana passada, o presidente serra-leonês decretou estado de emergência pública por conta da epidemia. Até a última segunda, 887 pessoas haviam morrido na África Ocidental, especialmente na Libéria, em Serra Leoa e Guiné.

Em nível internacional, a decisão de Serra Leoa pode atrapalhar os planos do país de se classificar para a Copa Africana de Nações. A seleção faz parte do Grupo D das Eliminatórias junto com Camarões, Costa do Marfim e República Democrática do Congo, com quem deve disputar uma vaga na repescagem. Os dois primeiros avançam.

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No fim de semana passado, Serra Leoa deveria ter enfrentado Seychelles na fase preliminar das Eliminatórias, mas o governo de Victoria proibiu a entrada da delegação de Serra Leoa no arquipélago. Assim, Seychelles cancelou o jogo e aceitou a derrota por W.O., podendo sofrer sanções esportivas.

A delegação de Serra Leoa chegou a viajar até o Quênia, onde faria conexão para Victoria, mas foi barrada de seguir para Seychelles. A partida de ida, em 19 de julho, aconteceu normalmente em Freetown, com vitória dos donos da casa por 2 a 0 Nas próximas partidas das Eliminatórias, Serra Leoa pretende atuar em campo neutro.