O Manchester City divulgou um comunicado em seu site para explicar os motivos que fizeram o time sub-21 do clube abandonar um amistoso com o HNK Rijeka, em Novigrad (Croácia), na terça-feira (22). O clube alegou que o jogador francês Seko Fofana, que é negro, foi vítima de insultos racistas proferidos por um adversário.
O suposto ato racista teria ocorrido no final do primeiro tempo. Aos 44 minutos, o meia de 19 anos foi expulso após reagir contra provocações que teriam sido de cunho preconceituoso.
Após o conflito, o ex-jogador francês Patrick Vieira, campeão mundial em 1998 e técnico da equipe sub-21 inglesa, foi conversar com o árbitro e em seguida resolveu tirar o time de campo. Os croatas estavam vencendo por 1 a 0.
Por meio de um breve comunicado, o Manchester City disse, sem entrar em detalhes, que "está em contato com dirigentes, com os organizadores do jogo e com a Associação de Futebol da Croácia para avançar neste assunto".
O HNK Rijeka negou que um dos seus jogadores tenha agido de forma racista em relação a Fofana, atleta da seleção francesa sub-19 que chegou à Inglaterra em janeiro do ano passado, após deixar o Lorient, da França.
"O técnico do Manchester, Patrick Vieira, entrou em campo, falou com o árbitro e depois, para a surpresa de todos em um estádio bastante cheio, tirou seu time do campo. Quais as razões? Só ele sabe", disse o clube croata, por meio de nota oficial, na qual ainda fez uma provocação: "Talvez eles esperavam um rival fácil".
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