Garnett e O'Neal são punidos depois de se envolver em brigas

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A direção da NBA anunciou na noite de segunda-feira as punições a Kevin Garnett e Shaquille O'Neal, dois dos maiores ídolos da liga profissional norte-americana de basquete, que se envolveram em incidentes durante partidas no fim de semana.

Garnett, do Boston Celtics, foi punido com uma partida de suspensão por ter dado um soco no rosto de Andrew Bogut, do Milwaukee Bucks, no sábado. Ele desfalcaria o atual campeão na partida contra o New York Knicks, na noite de terça.

O'Neal, por sua vez, foi multado em US$ 25 mil (cerca de R$ 57 mil), devido à expulsão na partida contra o Detroit Pistons. Ele fez duas faltas flagrantes em Rodney Stuckey. Ele já havia sido punido em US$ 35 mil (cerca de R$ 80 mil) por uma briga na partida contra o Houston Rockets, na semana passada.

Na rodada de segunda-feira, o destaque foi a vitória do Houston Rockets sobre o Oklahoma City Thunder por 100 a 89, num jogo em que o time texano teve um motivo para se preocupar: o ala-armador Tracy McGrady sofreu uma lesão no joelho esquerdo, no início do terceiro quarto, e deve desfalcar o time por algumas semanas.

Sem McGrady, coube ao argentino Luis Scola liderar a equipe. O ala-pivô marcou 23 pontos e pegou nove rebotes, fazendo boa dupla no garrafão com o chinês Yao Ming - 19 pontos, 12 rebotes e três tocos. Pelo Thunder, o destaque foi Kevin Durant, que marcou 29 pontos e foi o cestinha da partida. Mesmo com a boa atuação de seu principal jogador, o time - em sua primeira temporada na NBA - chegou à décima derrota em 11 partidas.

Em Salt Lake City, o Utah Jazz venceu o Phoenix Suns por 109 a 97. Ainda sem o brasileiro Leandrinho, que está de licença devido à morte da mãe, a equipe do Arizona viu mais uma boa atuação de Amaré Stoudemire. Mesmo assim, os 30 pontos do ala-pivô não foram suficientes para parar o jogo coletivo do adversário, que teve seis jogadores com mais de dez pontos.

No outro jogo da noite, em Los Angeles, o Clippers não foi capaz de parar o San Antonio Spurs e sofreu a nona derrota em dez partidas, por 86 a 83. Tim Duncan, com 20 pontos, 15 rebotes e seis tocos, foi o destaque do Spurs, e Roger Mason marcou 21 pontos, tornando-se o cestinha da partida.