Hélio Castroneves é acusado de fraude ao fisco nos EUA e pode ficar preso por 35 anos

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O piloto brasileiro Hélio Castroneves compareceu algemado à primeira audiência do caso em que é acusado de fraude fiscal nos EUA, ontem, em um tribunal federal em Miami. Ele declarou inocência, mas precisou pagar uma fiança de US$ 10 milhões para responder ao processo em liberdade.

Ao deixar o tribunal, o piloto falou pela primeira vez sobre as acusações. Ele garantiu ser inocente, assim como seu advogado já tinha alegado perante o juiz, e disse que irá vencer "essa corrida".

"Sou um piloto de carros. Essa é uma situação difícil, mas serei forte e vencerei essa corrida", afirmou Helinho, visivelmente abatido – chegou chorando ao tribunal, algemado e com as pernas acorrentadas –, ao dar uma rápida entrevista depois da audiência desta sexta-feira. "Foi um dia longo, muito emotivo. Sou inocente."

Ao lado de sua irmã e empresária, Katiucia Castroneves, e do advogado norte-americano Allan Miller, Helinho é acusado de conspiração e sonegação de imposto. Segundo as investigações, a fraude teria acontecido entre 1999 e 2004, com relação a rendimentos do piloto que chegam a US$ 5,5 milhões. Ele é acusado de usar duas empresas em paraísos fiscais para burlar o fisco americano: uma no Panamá, a Seven Promotions, e outra na Holanda, a Fintage. A lei prevê cinco anos de prisão para cada ano de sonegação, mais cinco pela fraude. Está sujeito a 35 anos de detenção, portanto.

"Estamos certos de que ele não fez nada de errado", explicou o advogado Mark Seiden, defensor do piloto brasileiro. Enquanto isso, Katiucia pagou US$ 2 milhões de fiança e Allan Miller desembolsou US$ 250 mil.

Depois do pagamento da fiança, o piloto foi liberado pela justiça norte-americana, mas não pode sair do país. Segundo seu advogado, ele iria neste fim de semana para a cidade de Atlanta, para disputar a Petit Le Mans, prova de protótipos que contará com a presença de vários pilotos da Indy, que terá mais uma corrida na temporada – na Austrália, no dia 26 de outubro, da qual o brasileiro provavelmente não poderá participar.

Aos 33 anos, Hélio Castroneves é o vice-campeão da Fórmula Indy deste ano – perdeu o título para o neozelandês Scott Dixon. Já ganhou duas vezes as 500 Milhas de Indianápolis, uma das provas mais importantes do automobilismo mundial – em 2000 e 2001.