O prefeito de São Paulo, Gilberto Kassab, assinou nesta sexta-feira (28) o contrato que oficializou a organização do UFC na cidade após 15 anos. O evento será no ginásio do Ibirapuera, dia 19 de janeiro, e fará parte da comemoração dos 459 anos da cidade.
A prefeitura vai investir R$ 2,5 milhões, divididos em duas parcelas - em janeiro vai pagar R$ 1,5 milhão e, até o fim do ano, gastará mais R$ 1 milhão - para ter o principal evento de MMA (artes marciais mistas, na sigla em inglês).
A realização será possível após um acerto entre a prefeitura e o governo do Estado, que cedeu a área do Ibirapuera para o evento. Antes, ocorreram negociações fracassadas para a realização das lutas no Pacaembu e no Morumbi por conta da lei municipal do silêncio.
"É um convênio. Vamos liberar recursos, mas também contamos com patrocinadores. É um evento importante e fará bem para a autoestima da cidade", disse Kassab, que não detalhou os patrocinadores que devem auxiliar a prefeitura.
O ginásio do Ibirapuera teve capacidade liberada para 8.900 pagantes - inferior aos eventos no Rio. A última vez que a cidade hospedou o UFC foi em outubro de 1998, quando Vitor Belfort enfrentou Wanderlei Silva, no Canindé.
O programa principal tem previsto as lutas: Vitor Belfort x Michael Bisping, CB Dollaway x Daniel Sarafian, Ben Rothwell x Gabriel Napão e Khabib Nurmagomedov x Thiago Tavares.