Jaime Melo vence pela segunda vez as 12 Horas de Sebring nos EUA

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O paranaense Jaime Melo Júnior venceu pela segunda vez uma das mais importantes provas de longa duração do mundo, a 57ª edição das 12 Horas de Sebring, nos Estados Unidos, no sábado (21). Melo pilotou a Ferrari 430 GT número 62 da equipe Risi Competizione ao lado do finlandês Mika Salo, ex-Fórmula 1, e do alemão Pierre Kaffer, conquistando a vitória na classe GT2 e a oitava posição no resultado geral.

A corrida abriu a temporada 2009 da American Le Mans e entrou para a história como a centésima da categoria, que começou em 20 de março de 1999 no mesmo circuito de Sebring.

Em 2007, Melo e Salo venceram no mesmo circuito tendo como terceiro integrante da equipe o britânico Johnny Mowlen. Na prova de sábado, o trio do brasileiro iria largar na quarta posição da classe, porém tiveram que abir mão da posição no grid e sair na última posição. "Tive problemas com o visto de entrada nos Estados Unidos, cheguei aqui com atraso e não participei de nenhum treino à noite. A equipe tinha a opção de manter a posição no grid, mas neste caso eu estaria proibido de pilotar o carro à noite durante a corrida", explicou Jaime Melo Junior.

Para o piloto de 28 anos, nascido em Cascavel, a decisão da equipe foi um voto de confiança ao trabalho dele e de toda a equipe. "Nós não tínhamos o melhor carro para as cinco primeiras voltas, mas tínhamos um ótimo carro para 20, 25, 30 voltas, e isso foi o que nos levou a mais essa vitória. Não enfrentamos nenhum tipo de problema, hoje foi tudo perfeito", disse.

Os demais brasileiros inscritos na prova não completaram a corrida. Gil de Ferran, ex-Cart, largou na pole-position com o Acura de sua equipe própria, mas abandonou depois de oito horas. Com menos de quatro horas de prova, Lucas Moro, com um Corvette, abandonou a prova.