Lance Armstrong termina Volta da Califórnia em sétimo

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O ciclista norte-americano Lance Armstrong ficou em sétimo lugar na quarta edição da Volta da Califórnia, que se encerrou no domingo. A prova é a segunda de Armstrong desde seu retorno à modalidade no mês passado, após mais de três anos de aposentadoria. Antes, o ciclista havia participado do Tour Down Under, na Austrália, onde terminou na 29.ª posição.

O primeiro lugar ficou com o também norte-americano Levi Leipheimer, companheiro de Armstrong na equipe Astana. A vitória foi a terceira do Leipheimer nas quatro edições da prova. Ele completou as nove etapas do percurso (1.287 quilômetros) em 31h28min21s, 36 segundos à frente do norte-americano David Zabriskie, o segundo colocado, e com 45 de vantagem sobre o australiano Michael Rogers, que completou o pódio. Lance Armstrong terminou a prova com 1 minuto e 46 segundos de desvantagem para o líder.

Depois da prova, Armstrong disse ter ficado satisfeito com o resultado. "Ninguém vem aqui com outra expectativa a não ser pedalar por Levi", disse o ciclista que fez uma corrida de apoio a Leipheimer. "Acho que no geral estamos felizes. Se você comparar este 22 de fevereiro com qualquer outro ano, estamos à frente", afirmou.

Lance Armstrong teve diagnosticado um câncer de testículo em 1996, mas conseguiu vencer a doença, entrando para a história do ciclismo ao ganhar a Volta da França - principal prova da modalidade - sete vezes, entre os anos de 1999 e 2005.