Leão clona ACP de 2003 para chegar à final

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O Rio Branco aposta em uma base com bons antecedentes para cumprir o nada modesto objetivo de chegar à decisão do Campeonato Paranaense. Pelo menos seis integrantes do elenco – incluindo o técnico Itamar Bernardes – têm no currículo essa façanha. Além do comandante, o goleiro Vílson, o zagueiro Rodrigo, os meio-campistas Gian e Márcio e o atacante Neizinho disputaram o título do Estadual de 2003, que acabou ficando com o Coritiba. Na época, o sexteto defendia outro time vermelho e branco: o Paranavaí.

Pelo que fez na primeira fase, o plano do Leão da Estradinha parece estar surtindo efeito. Segundo colocado do grupo A com 25 pontos, o representante do litoral foi ainda o terceiro melhor time no geral, ficando atrás apenas de Atlético (28) e Paraná (26).

O bom retrospecto foi reforçado no primeiro confronto das quartas-de-final com o Londrina. O empate por 1 a 1 deixou o Leão a uma vitória simples da semifinal – algo que não consegue desde 2000. Para confirmar a vaga, no domingo, aposta no seu desempenho impecável dentro casa. Ninguém foi capaz de vencer o Rio Branco na Estradinha.

Durante a fase inicial, foram sete partidas no Nélson Medrado Dias, com seis triunfos e somente um empate – contra o Cianorte, por 2 a 2. O embalo como anfitrião, porém, não ilude o gerente de futebol do clube, Abílio Bezerra. "É tradicional no esporte o time mandante levar vantagem. Não podemos contar com esse retrospecto na fase final. O time também tem que jogar bem fora de casa", falou.

Caso confirme a vaga, o Rio Branco terá de melhorar sua performance quando sobe a Serra do Mar para sonhar com o inédito título estadual. Até aqui, o time parnanguara venceu apenas uma vez como visitante – empatou quatro e perdeu três jogos.

A quantidade de gols também sofre queda brusca. Foram 22 gols marcados na Estradinha e apenas 10 em outros estádios. Se a diferença a favor é considerável, a média contra a meta de Vilson se mantém estável, independentemente do local do duelo. O Rio Branco sofreu 12 gols no litoral e 13 como visitante.

Para o técnico Itamar Bernardes, o confronto serve de revanche. Ano passado, ele foi dispensado do Londrina. Três atletas que o acompanham desde o Vermelhinho de 2003 também foram descartados pelo Tubarão: o goleiro Vilson, o zagueiro Rodrigo e o volante Gian.

Para o duelo de sábado, Itamar tem apenas um problema para escalar a equipe. Negreiros e Erminho disputam a posição do meio-campista Fábio Garcia, expulso no Estádio do Café.

Pelo volume de torcedores nos locais de venda antecipada de ingressos, presume-se que a renda domingo possa bater novo recorde. A cadeira custa R$ 50,00, arquibancada R$ 10,00 e o meio ingresso R$ 5,00.