O Atlético tem até a próxima segunda-feira para inscrever os 25 atletas que vão disputar a fase eliminatória da Libertadores a partir do dia 29 de janeiro, contra o Sporting Cristal, do Peru. O atacante Adriano, que treina no clube desde dezembro para recuperar a forma física, dificilmente estará nesse grupo, conforme revelou o técnico Miguel Ángel Portugal em entrevista ao Globoesporte.com.
"Para esta primeira eliminatória será muito difícil [a inclusão de Adriano], mas para o resto da competição, vamos tentar. É uma situação especial de um craque, de um jogador que fez muito pelo futebol. Agora está em uma parte importante de sua vida em que o mais importante é voltar a jogar futebol", falou o espanhol, após o jogo-treino contra o Cruzeiro, segunda-feira, em Belo Horizonte.
O Imperador ainda não assinou contrato com Atlético. O imbróglio da Arena da Baixada, segundo apurou a reportagem, é o principal entrave para a oficialização do jogador como reforço, já que o presidente Mario Celso Petraglia está dedicado exclusivamente às obras do estádio para a Copa.
Outra questão, segundo o próprio Portugal, é a parte física. Adriano treina em três períodos no CT do Caju, já perdeu bastante peso, mas ainda não está em condições. Aliás, nesta pré-temporada poucos jogadores estão dentro do limite de porcentual de gordura esperado pelo substituto de Vagner Mancini.
O Imperador pode ainda ser incluído para a fase de grupos. Caso o Furacão elimine o Sporting Cristal, é possível fazer cinco alterações no plantel até 48 horas antes do início da segunda fase do torneio, quando enfrentaria Vélez Sarsfield, da Argentina, Universitario, do Peru, e The Strongest, da Bolívia.