Nike quebrou contrato com Manny Pacquiao após declaração do boxeador de que animais são melhores que gays.| Foto: TED ALJIBE/AFP

Grupos de defesa dos direitos dos homossexuais nas Filipinas celebraram a decisão da multinacional americana Nike de encerrar o acordo de patrocínio com o boxeador Manny Pacquiao, primeiro campeão mundial em oito categorias diferentes, depois que o boxeador afirmou que os gays são “piores que os animais”.

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Pacquiao, durante a campanha eleitoral para o Senado filipino, fez declarações pesadas em relação aos homossexuais: “É o bom senso. Já viram os animais se acasalar com animais do mesmo sexo? Os animais são melhores, já que diferenciam entre machos e fêmeas”, declarou o boxeador ao canal TV5.

“Os homens que se acasalam com homens e as mulheres que se acasalam com mulheres são piores que os animais”, completou o popular atleta, de formação católica, como 80% dos filipinos, mas que se converteu ao evangelismo no início de 2010.

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Pacquiao pediu desculpas pelos comentários, mas a onda de críticas era incontrolável.

A Nike, que patrocinava o atleta, anunciou na quarta-feira o fim do vínculo com Pacquiao, de 37 anos.“As declarações de Manny Pacquiao são abjetas”, afirmou a empresa em um comunicado.“Nike se opõe com firmeza a qualquer discriminação e tem um longo histórico de defesa dos direitos da comunidade LGBT”, completa o texto.

Posteriormente, um porta-voz da empresa foi ainda mais contundente: “Não temos mais uma relação com Manny Pacquiao, isto é seguro”.

A Nike tinha uma série de produtos com o nome ‘Team Pacquiao’ e o logo e as iniciais de Manny Pacquiao.

A decisão da empresa foi comemorada pelos grupos de defesa dos direitos dos homossexuais nas Filipinas, país que proíbe o casamento entre pessoas do mesmo sexo. “Os LGBT filipinos, os grupos associados e a decisão da Nike derrubaram um fanático fundamentalista que deseja ser senador”, declarou Santon Remoto, diretor do partido Ang Ladlad, que defende os direitos da comunidade LGBT.

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Ele usou uma referência bíblica para resumir a situação: “Davi derrotou Golias”.

Para o analista filipino Ronnie Nathanielsz, outros patrocinadores podem seguir o exemplo da Nike.“Vai afetar o bolso dele, com certeza”, disse.

A revista Forbes calculou em US$ 160 milhões o faturamento de Pacquiao em 2015, sendo US$ 12 milhões procedentes dos contratos com os patrocinadores.

Vários atletas usaram as redes sociais para criticar Pacquiao, como o jogador de basquete Jason Collins, um dos primeiros atletas americanos a revelar sua homossexualidade: “Perdeu o meu respeito”, afirmou, antes de chamar o filipino de “fanático”.

“Temos que deixar que as pessoas vivam suas vidas da maneira que elas desejarem”, disse ao TMZ Sports Floyd Mayweather, que derrotou o filipino em maio de 2015 naquele que é considerado o combate mais lucrativo de toda a história (quase 600 milhões de dólares de arrecadação).

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