O paraibano Antônio Silva tem apenas quatro derrotas em sua carreira nas artes marciais mistas (MMA) desde a estreia, em 2005. Mesmo assim, o dono de 18 vitórias, sendo 13 por nocaute, não consegue deixar de lado a pecha de azarão.
Pezão, como é conhecido, fez o rótulo cair por terra pelo menos três vezes nos últimos dois anos. Na madrugada deste domingo, em Las Vegas (EUA), o peso-pesado (até 120 kg) tenta acabar definitivamente com a fama ruim. Em disputa, o cinturão do UFC, contra Cain Velásquez.
Se bater o americano, por quem foi derrotado em maio do ano passado, no MGM Grand Garden, o brasileiro de 33 anos merecerá o respeito da mídia especializada e das casas de apostas. Não que ele não seja considerado como um lutador de alto nível, mas hoje, por exemplo, para cada real investido em Pezão, o apostador receberia cinco vezes o valor em caso de vitória.
"Venho trabalhando duro, afiando minhas mãos, a gente sabe que ele é um grande wrestler, vai tentar me colocar para baixo. Vou tentar manter a luta em pé", afirmou, em entrevista a rádio Beat 98.
A mão pesada do brasileiro já proporcionou surpresas enormes no ringue. O russo Fedor Emelianenko, aclamado como o peso-pesado mais vencedor da história do esporte, sofreu diante da zebra. Pezão venceu por nocaute técnico em 2011, no Strikeforce, e acelerou o processo de aposentadoria do "Último Imperador".
No próprio UFC, Silva também foi protagonista de resultados improváveis. Em outubro do ano passado, ele superou, também por nocaute, o até então invicto Travis Browne. Surpresa ainda maior ocorreu em fevereiro deste ano.
O holandês Alistair Overeem precisava vencer o paraibano para disputar o cinturão. Após desdenhar do poder do adversário e amarrar a luta nos dois primeiros rounds, Overeem não resistiu aos golpes precisos e potentes no terceiro assalto. Resultado: um triunfo espetacular que pegou de surpresa até a própria direção do UFC.
Apesar de ter enfrentado Velásquez a menos de um ano, ele ganhou a revanche, desta vez pelo título. "Nas minhas últimas lutas consegui bons nocautes e o caminho vai ser esse. Tenho certeza que se minha mão entrar, ele vai sentir", vaticinou o paraibano. Junior Cigano, amigo de Pezão, pode ser o próximo desafiante caso derrote Mark Hunt também no UFC 160.
Serviço
Ao vivo no Combate, às 19h30. A RPC TV mostra as lutas principais com atraso, na madrugada de domingo.