Heptacampeão volta ao "berço"
Poucos sabem, mas o heptacampeão Michal Schumacher começou seu caminho para uma carreira de sucesso na Fórmula 1 na própria Mercedes. Ontem, dia em que o alemão confirmou a sua volta, o vice-presidente da divisão esportiva da Mercedes, Norbert Haug, fez questão de lembrar o início do piloto na montadora.
"Em abril de 1991, quando eu estava à frente da divisão esportiva da Mercedes há apenas seis meses, Michael estava do meu lado numa noite. Sem a menor dúvida, ele disse em voz baixa: Já está na hora de entrar na Fórmula 1", contou Haug, deixando clara a sua admiração pelo piloto de 40 anos. "Michael tem mais de tudo do que qualquer outro piloto", disse.
Haug lembrou que Schumacher participou do programa da Mercedes para jovens pilotos, inclusive correndo pela DTM (categoria alemã de carros de turismo). A experiência acabou levando o piloto a fazer sua estreia na Fórmula 1 pela Jordan. Depois, o alemão foi para a Benetton, onde começou a trabalhar com o diretor técnico Ross Brawn, com o qual ganhou todos os seus sete títulos na categoria.
"Nossa ambição sempre foi que o Michael deveria voltar a pilotar onde a sua carreira profissional começou, e ele sabia disso. Por vezes, nós brincamos sobre isso após as corridas e discutimos a possibilidade seriamente várias vezes durante os 14 anos na Fórmula 1", revelou Haug, um dos principais responsáveis pelo contrato firmado entre Schumacher e a equipe Mercedes GP para 2010.
Campos
Novata garante presença no grid
Agência Estado
Mesmo com o brasileiro Bruno Senna garantido como piloto, a equipe Campos ainda tem a sua presença na temporada 2010 da Fórmula 1 colocada em dúvida. No início da semana, o inglês Bernie Ecclestone, detentor dos direitos comerciais da categoria, disse não ter certeza de que todas as escuderias correrão na primeira etapa do Mundial, em março, no Bahrein.
Ontem, a Campos rebateu a indireta de Ecclestone. "Nós nunca consideramos a ideia de desistir", disse em comunicado a nova equipe da Fórmula 1, que tem 13 escuderias inscritas para 2010. "Nós confirmamos que vamos estar no Bahrein", garantiu a Campos.
Segundo a equipe espanhola, o time tem acelerado o ritmo de trabalho nas últimas semanas para "atingir os seus objetivos". No entanto, a Campos reclamou que as mudanças de regras para a próxima temporada, como o fim do reabastecimento durante as corridas, têm atrasado o seu planejamento.
Para 2010, a Campos ainda precisa anunciar o seu segundo piloto, que correrá ao lado do estreante Bruno Senna. Além da equipe espanhola, a norte-americana USF1, outra que faz sua estreia na Fórmula 1, também não anunciou seus pilotos, permanecendo com os dois cockpits em aberto.
O mais vitorioso piloto de todos os tempos está de volta à Fórmula 1. A Mercedes anunciou ontem o acerto com Michael Schumacher pelas três próximas temporadas, no valor de 7 milhões de euros (R$ 17,8 milhões) por ano. O alemão, que nunca deixou o automobilismo de lado, voltará a fazer o que mais gosta e o consagrou: correr. "Após três anos, tenho a energia de volta e estou pronto para coisas sérias na categoria", afirmou.
Quem espera um piloto retornando de férias vai ter uma surpresa quando observar o heptacampeão nas pistas. O alemão de 40 anos completa 41 em 3/1 diz estar pronto para colecionar mais troféus. "Acredito que posso ser totalmente competitivo".
O reencontro de Schumacher com a Fórmula 1 quase ocorreu neste ano, após o acidente de Felipe Massa em julho. O alemão substituiria o brasileiro, mas não foi liberado pelos médicos em fevereiro sofreu lesões no pescoço em um acidente de moto na Espanha e não estava 100% recuperado. "O pescoço não é mais problema, está tudo bem", garantiu.
Os brasileiros tiveram a honra de ver as últimas voltas de Schumacher na modalidade, em 22 de outubro de 2006. O alemão chegou em terceiro lugar em Interlagos e acabou a prova da F-1 com o vice-campeonato mundial. Era a aposentadoria de um fenômeno, vencedor de 91, dos 249 GPs disputados em 16 temporadas, e sete títulos.
Aquele carro vermelho da Ferrari fez história. Longe dele, Schumacher ainda seguiu trabalhando na escuderia italiana, como consultor. Nas últimas semanas, foi procurado pela Mercedes, que comprou a vitoriosa Brawn GP, e as conversas evoluíram. A escuderia alemã tem como trunfo Ross Brawn, chefe da equipe que trabalhou com o piloto na Benneton entre 1992 e 1995 e na própria Ferrari, entre 1996 e 2006. A parceria agora será reeditada.
"É um novo capítulo em minha carreira no automobilismo e estou ansioso para trabalhar com meu amigo Ross Brawn e meus antigos companheiros do programa júnior da Mercedes", falou Schumacher, que no início da carreira teve apoio da montadora. "Estou convencido de que, juntos, poderemos lutar pelo título da Fórmula 1 no próximo ano. Não escondo que a perspectiva de correr por uma equipe alemã na Fórmula 1 é algo muito emocionante".
Schumacher terá ao seu lado o compatriota Nico Rosberg. "Eles são uma mescla perfeita de talento e experiência, de velocidade e juventude", elogiou Brawn. "Agora temos todos os ingredientes para que a temporada de 2010 seja repleta de êxito", finalizou.
Em 14 de março, a F-1 vai ver o maior campeão na etapa do Bahrein 1.239 dias após aquela que todos imaginavam ser sua volta final. Antes de fechar com a Mercedes, porém, ele pensou muito se valia a pena voltar.
O próprio Ross Brawn questionou se o alemão estava apto. "Fiz essa pergunta a Michael e ele é o melhor juiz do que pode fazer. Acredito totalmente nele, que me garantiu que pode fazer isso", contou. "Ele sempre foi seu melhor crítico. O homem por si só sabe do que ele é capaz. Estou muito confiante. E acredito em Michael".
Schumacher entra para a galeria de pilotos que pararam e retornaram, como Niki Lauda e Alain Prost os dois foram campeões após o retorno às pistas. Agora, o alemão será concorrente da escuderia que o pôs no topo. "Não tomei a decisão (de fechar com a Mercedes) de cara, especialmente por causa da Ferrari. Trabalhamos juntos por 14 anos e vivi grandes momentos com a equipe", declarou. "Grande parte da minha vida foi vermelha, então há muita lealdade a essa equipe."
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