A recuperação moral e financeira do Grêmio depende de seis partidas. De hoje até 26 de novembro, o Tricolor gaúcho joga todas as suas fichas na volta para a Série A do Brasileiro. Fixando-se no feito de Palmeiras e Botafogo em 2003, a equipe do Sul tenta ressurgir na elite do futebol nacional da forma menos traumática possível: passando apenas um ano de castigo na ainda claudicante Segundona. No primeiro dos sábados decisivos, o time recebe o embalado Náutico. Também às 16 horas, Portuguesa e Santa Cruz duelam em São Paulo.
Mesmo surpreso com a sua passagem pela da Série B, o campeão mundial de 1983 nem pensa na possibilidade de passar mais um ano longe do campeonato mais importante do país. "Sem subestimar nossos adversários, nem trabalhamos com essa possibilidade. A convicção que podemos alcançar o objetivo é o primeiro passo para atingi-lo", conta o vice-presidente Carlos Josias de Oliveira.
"A conseqüência imediata da queda foi moral. O sentimento de vergonha se espalhou pelo clube e bateu nos torcedores", explica. A tragédia que se desenhava acabou virando o trampolim para a reação. Começando pelas arquibancadas. "Os dirigentes de Botafogo e Palmeiras nos disseram no início do ano que iríamos nos surpreender. Que a torcida vai em bom número na Série B. Claro que não acreditamos. Pensamos que era um tapinha nas costas", complementa.
O consolo se mostrou realidade. A nação tricolor se uniu. De um lado, o número de sócios pagantes aumento cinco vezes de cerca de 3 mil para 15 mil. De outro, o Olímpico registrou sua melhor média de público desde 2001. "É quase o dobro", afirma. As boas notícias, porém, não são suficientes para amenizar o drama de estar no segundo escalão do Nacional. A boa arrecadação com ingressos e venda de material esportivo no máximo compensou a perda de metade da cota da tevê.
"Há muito menos visibilidade. Tecnicamente, a Série B também é inferior. Não dá para um clube grande sobreviver muito tempo nessas condições. Nem quero imaginar o que vai acontecer se não conseguirmos subir", revela, tentando esconder a preocupação.
O desafio de evitar que a necessidade de conquistar a vaga não vire um peso para o elenco vem sendo bem enfrentado. Segundo o auxiliar técnico Sidnei Lobinho (ex-jogador do Paraná), a cobrança natural pelo resultado vem servindo de incentivo. "O elenco está consciente de que será difícil. As quatro equipes chegaram fortes nesta fase", fala. Para ele, o importante é largar bem no quadrangular, pois o Grêmio joga uma em casa e as duas seguintes como visitante.
Nos confrontos diretos com os três oponentes, o Tricolor leva vantagem. Perdeu apenas uma de cinco partidas. Venceu três. "É fato. Fomos bem contra essas equipes. Mas agora tudo será apagado e os adversários estão mais fortalecidos", conclui.
Grêmio x Náutico, às 16 horas, no Sportv e na RedeTV!; Portuguesa x Santa Cruz, às 16 horas, no Premiere Esportes.
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