Sólida na defesa e no ataque, a Austrália abriu com vitória o torneio de basquete feminino das Olimpíadas de Pequim. Com 18 pontos da pivô Lauren Jackson, cestinha do jogo, as favoritas derrotaram a Bielorrússia por 83 a 64, nesta sexta-feira.
Jackson foi o destaque do jogo. Além dos 18 pontos, ela pegou dez rebotes e saiu de quadra com um duplo-duplo (dois dígitos em dois fundamentos). Outras boas atuações da Austrália vieram das alas Penny Taylor (14 pontos), Suzy Batkovic (14 pontos e 12 rebotes) e Laura Summerton (12 pontos), todas com mais de dez pontos anotados.
Pela Bielorrússia, apenas quatro atletas chegaram aos dígitos duplos em pontos: as pivôs Anastasiya Verameyenka (10) e Yelena Leuchanka (13) e as alas Tatyana Troina (13) e Katsiaryna Snytsina (11).
A vitória deixa a Austrália provisoriamente na liderança do Grupo A, o mesmo do Brasil, que estréia ainda nesta sexta contra a Coréia. Rússia e Letônia, que se enfrentam no último jogo da rodada, completam a chave.
A partida
A Austrália começou melhor e, aos poucos, conseguiu abrir vantagem. Melhores na defesa, Lauren Jackson e companhia fechavam bem o garrafão e forçavam as rivais a tentar tiros da linha de três. A Bielorrússia, porém, não aproveitava as oportunidades. Nos dois primeiros quartos, não converteu nenhuma das dez tentativas de fora. As australianas, por sua vez, mexiam bem a bola e sempre encontravam alguma jogadora bem colocada.
Ao fim do primeiro período, o placar mostrava 19 a 12 para a Austrália. A vantagem aumentou no quarto seguinte, e os times foram para o vestiário com o time de Lauren Jackson à frente por 44 a 28.
As européias voltaram jogando melhor e diminuíram a diferença para oito pontos na primeira metade do terceiro quarto. A reação, no entanto, durou pouco. Lauren Jackson carregou o time e marcou nove pontos no período, restabelecendo o domínio australiano.
Marcando melhor e contra-atacando com eficiência, a Austrália começou o quarto decisivo marcando 11 pontos contra apenas um da Bielorrússia. A vantagem subiu para 25 pontos (76 a 51), e as européias não conseguiram mais ameaçar.